충청권 집중호우와 지역별 기후 취약성

2023년 7월, 충북 청주시 오송읍에서 있었던 일을 들어본 적 있을 거야. 지하차도로 강물이 갑자기 밀려 들어와서 그 안에 있던 버스와 차들이 순식간에 물에 잠겼고, 14명이 세상을 떠났어. 비가 많이 온 것도 문제였지만, 더 큰 문제는 근처 제방이 임시로 부실하게 쌓여 있었고, 위험하다는 신고가 있었는데도 도로를 제때 막지 못했다는 거야. 자연재해에 사람의 실수가 겹치면 얼마나 큰 사고로 이어지는지 보여준 사건이지.

그럼 왜 하필 충청권에서 이런 일이 자주 생길까? 충청도에는 금강이라는 큰 강과 미호강, 갑천 같은 지류들이 도시 한가운데를 지나가. 그런데 이 강 주변 땅이 낮은 곳이 많아서, 비가 짧은 시간에 많이 내리면 물이 빠질 곳이 없어 순식간에 불어나. 2020년 여름에도 충청 지역에 나흘 동안 500mm가 넘는 비가 쏟아지면서 집 수백 채가 물에 잠기고 수천 명이 집을 떠나야 했어.

여기서 꼭 알아야 할 게 하나 더 있어. 같은 양의 비가 와도 피해는 지역마다 다르게 나타난다는 점이야. 세종이나 대전 같은 새로 만들어진 도시는 배수 시설이 비교적 최신이라 물 빠짐이 나은 편이지만, 청주 시골 마을이나 옥천, 영동처럼 오래된 지역은 하수관이 수십 년 전 기준 그대로인 곳이 많아. 게다가 어르신들이 많이 사는 마을일수록 대피 방송을 듣고 실제로 몸을 피하는 데 시간이 더 걸려서, 똑같은 폭우라도 피해가 더 커질 수 있어.

오송 사고 이후에는 지하차도에 물이 차면 자동으로 문이 닫히는 장치를 전국에 설치하기로 했어. 하지만 2024년, 2025년에도 일부 지역에서는 예산 문제로 설치가 늦어졌다는 소식이 계속 나왔어. 전문가들은 기후변화로 비가 예전보다 특정 지역에 짧고 강하게 쏟아지는 경우가 많아졌다며, 한 지역만 고치는 게 아니라 강 전체 흐름을 보고 대책을 세워야 한다고 말해. 이 사건이 우리에게 남긴 숙제는, 자연재해는 막을 수 없어도 사람이 준비만 잘하면 피해를 크게 줄일 수 있다는 사실이야.

2023년 여름, 충청북도 청주에 있는 오송이라는 동네에서 슬픈 일이 있었어. 갑자기 비가 많이 와서 강물이 넘쳤는데, 그 물이 지하차도라는 땅속 터널 도로로 순식간에 밀려들어 온 거야. 마치 욕조에 물을 틀어놓고 깜빡 잊은 것처럼, 물이 빠르게 차올라서 그 안에 있던 버스와 자동차들이 잠기고 말았어. 그래서 안타깝게도 14명이 목숨을 잃었어.

왜 하필 충청도에서 이런 일이 자주 일어날까? 충청도에는 금강이라는 큰 강이 흐르고 있는데, 이 강 주변 땅이 마치 대접처럼 움푹 파인 곳이 많아. 비가 짧은 시간에 아주 많이 오면, 그 대접 안으로 물이 콸콸 쏟아져 들어오는데 빠져나갈 구멍이 부족한 거야. 2020년에도 나흘 동안 엄청 많은 비가 와서 집이 수백 채나 물에 잠긴 적이 있었어.

또 하나 재미있는 점은, 같은 비가 와도 동네마다 피해가 다르다는 거야. 새로 지어진 동네는 물이 잘 빠지는 파이프가 있지만, 오래된 시골 마을은 그런 시설이 낡아서 물이 잘 안 빠져. 게다가 할머니 할아버지가 많이 사시는 마을은 위험 방송을 듣고 얼른 대피하는 데 시간이 더 걸리기도 해.

그래서 사고 이후 나라에서는 지하차도에 물이 차면 자동으로 문이 딱 닫히는 장치를 만들기로 했어. 우산을 미리 챙기면 갑자기 비가 와도 안 젖는 것처럼, 위험을 미리 알고 준비하면 큰 사고를 막을 수 있다는 걸 이 일이 우리에게 알려준 거야.