한반도 에너지 전환과 재생에너지 정책

전남 신안 앞바다에는 거대한 풍력발전기 수십 대가 바다 위에 줄지어 서 있다. 2026년에 완공된 이 단지는 국내 최대 규모의 해상풍력 프로젝트다. 그런데 정작 여름철에는 이 발전기들이 만든 전기 중 일부를 못 쓰고 그냥 버려야 했다. 왜 이런 일이 생길까?

문제는 전기를 만드는 곳과 쓰는 곳이 멀리 떨어져 있다는 데 있다. 바람이 많이 부는 전남·경북 같은 지역에서 전기를 만들어도, 정작 전기를 많이 쓰는 수도권까지 보낼 송전선이 부족하다. 새 송전탑을 세우려면 그 지역 주민들의 동의가 필요한데, 2008년부터 시작된 밀양 송전탑 갈등처럼 주민 반대가 심해 공사가 몇 년씩 늦어지기도 한다.

한국 정부는 2017년에 2030년까지 재생에너지 비중을 20%까지 올리겠다는 계획을 세웠다. 하지만 2023년에 발표된 새 계획에서는 목표가 21.6%(2036년 기준)로 조정됐다. 독일이나 영국이 이미 전체 전기의 40~50%를 재생에너지로 만드는 것과 비교하면 한국은 아직 갈 길이 멀다.

왜 이게 중요할까? 삼성전자 같은 큰 회사들은 "우리는 재생에너지로만 전기를 쓰겠다"는 RE100이라는 국제 약속에 가입했다. 그런데 한국 안에서 재생에너지 전기가 부족하다 보니, 정작 국내 공장에서는 이 약속을 지키기 어렵다. 수출로 먹고사는 한국 경제 입장에서는 무시할 수 없는 문제다.

한편에서는 태양광·풍력은 날씨에 따라 발전량이 들쭉날쭉해서 안정적이지 않다며, 원자력발전을 더 늘려야 한다는 목소리도 크다. 반대로 기후위기 대응을 위해 화석연료·원전 의존을 줄이고 재생에너지를 더 빠르게 늘려야 한다는 목소리도 있다. 이 논쟁은 앞으로 우리가 살아갈 에너지 환경을 결정짓는 중요한 갈림길이다.

이 문서는 경제·에너지 관련 주제로 [고지·면책 안내](/disclaimer/#ymyl)를 참고하기 바란다.

바다 위에 커다란 바람개비들이 줄지어 서 있는 모습을 본 적 있나요? 전라남도 신안 앞바다에는 이런 바람개비(풍력발전기)가 수십 개나 세워져 있어요. 바람이 불면 날개가 돌아가면서 전기를 만들어 내지요.

그런데 재미있는 일이 있어요. 바람개비가 전기를 아주 많이 만들어도, 그 전기를 도시까지 보내는 "전기 길"(송전선)이 부족해서 전기를 만들고도 버려야 할 때가 있어요. 마치 큰 물통에 물을 잔뜩 받아놨는데, 그 물을 옮길 수도관이 너무 좁아서 다 못 옮기는 것과 비슷해요.

한국은 예전에 전기를 대부분 석탄이나 원자력으로 만들었어요. 하지만 석탄을 태우면 공기가 나빠지고, 지구가 점점 뜨거워지는 문제(기후변화)가 생겨요. 그래서 정부는 태양빛이나 바람처럼 자연에서 얻는 깨끗한 에너지(재생에너지)를 더 많이 쓰려고 계획을 세웠어요.

하지만 쉽지 않아요. 태양광 발전소를 지으려면 산을 깎아야 할 때도 있고, 바람개비를 놓을 때 그 동네 사람들이 "우리 마을 풍경이 망가진다"며 반대하기도 해요. 또 전기를 만드는 곳(바닷가, 시골)과 전기를 많이 쓰는 곳(서울 같은 큰 도시)이 멀리 떨어져 있어서, 그 사이를 잇는 큰 전깃줄을 새로 놓는 데도 오랜 시간이 걸려요.

우리나라의 큰 회사들도 "앞으로는 깨끗한 전기로만 물건을 만들겠다"고 약속했어요. 하지만 아직 깨끗한 전기가 충분하지 않아서 그 약속을 지키기가 쉽지 않답니다. 그래서 어른들은 지금도 "전기를 어떻게, 어디서, 얼마나 깨끗하게 만들지"를 두고 계속 고민하고 이야기하고 있어요.

이 문서는 에너지 관련 주제로 [고지·면책 안내](/disclaimer/#ymyl)를 참고하기 바란다.