도시 교통의 미래와 친환경 이동 수단

2026년 6월, 서울 강남대로 한복판에 낯선 정적이 흘렀다. 굉음을 내며 지나가던 마을버스 대신 조용히 미끄러지는 전기 버스, 그리고 그 옆 자전거 전용도로 위로 배달용 전동 카고바이크가 지나갔다. 불과 10년 전만 해도 상상하기 어려웠던 풍경이다. 도시 교통의 미래는 더 이상 먼 이야기가 아니라 이미 골목마다 스며들고 있는 현실이다.

왜 지금 도시 교통이 바뀌고 있는가

국토교통부 통계에 따르면 국내 등록 차량 중 전기차 비중은 2020년 1% 미만에서 2025년 약 8%까지 늘었다. 이 변화의 배경에는 단순한 기술 진보만 있는 것이 아니다. 파리협정 이행을 위한 각국의 탄소중립 목표, 도심 미세먼지 저감 압박, 그리고 급등한 유가가 동시에 작용했다. 특히 서울시는 2035년까지 시내버스 전량을 전기·수소버스로 전환하겠다는 계획을 발표했고, 이미 2024년 기준으로 전체 시내버스의 약 30% 이상이 친환경 차량으로 교체됐다.

전기차를 넘어선 이동 수단의 다변화

친환경 이동의 핵심은 자동차 대체가 아니라 '이동 수단의 다변화'에 있다는 점이 전문가들의 공통된 지적이다. 서울시 공유 자전거 '따릉이'는 2015년 도입 이후 누적 이용 건수가 2억 건을 돌파했고, 전동킥보드 공유 서비스는 규제 논란 속에서도 도심 단거리 이동의 한 축으로 자리 잡았다. 여기에 더해 도심항공교통(UAM, Urban Air Mobility)이라는 개념도 등장했다. 국토교통부는 2025년부터 김포공항과 여의도를 잇는 UAM 실증 노선을 시범 운영했으며, 2030년 상용화를 목표로 하고 있다.

논쟁: 친환경이 정말 친환경인가

그러나 이 흐름이 순탄하기만 한 것은 아니다. 전기차 배터리 생산 과정에서 발생하는 리튬·코발트 채굴의 환경·인권 문제, 그리고 전력 생산 자체가 여전히 석탄화력에 의존하는 비중이 큰 국가에서는 "전기차가 정말 탄소중립적인가"라는 근본적 질문이 제기된다. 또한 전동킥보드 관련 안전사고는 2023년 한 해에만 2천여 건이 접수돼, 편의성과 안전성 사이의 딜레마를 그대로 드러냈다. 도심 UAM 역시 소음, 프라이버시 침해, 그리고 고가의 초기 요금 문제로 대중교통이 아닌 '부유층의 이동수단'에 그칠 것이라는 비판도 나온다.

도시 설계 자체의 변화

친환경 이동은 차량 기술만의 문제가 아니라 도시 구조 자체를 바꾸는 작업이기도 하다. 이른바 '15분 도시' 개념은 파리 이달고 시장이 처음 정책화한 이후 전 세계 대도시로 확산됐다. 걸어서 15분 안에 직장, 학교, 병원, 상점에 도달할 수 있도록 도시를 재편해 애초에 장거리 이동 수요 자체를 줄이자는 발상이다. 서울시도 유사한 개념의 '보행일상권' 정책을 일부 자치구에서 시범 도입했다. 결국 미래 도시 교통의 진짜 승부처는 더 빠른 차가 아니라, 애초에 덜 이동해도 되는 도시를 만드는 데 있을지도 모른다.