한국 주식 시장의 개인 투자자 급증

왜 갑자기 주식 투자자가 폭발적으로 늘었을까?

2020년 봄, 우리 부모님 세대 중 많은 분이 처음으로 주식 앱을 깔았다. 친구 부모님, 이웃 아저씨, 심지어 할머니·할아버지까지. 한국 증권 계좌 수는 2019년 말 약 3,100만 개에서 2021년 말 5,600만 개로 2년 만에 80% 가까이 늘었다. 무슨 일이 있었던 걸까?

코로나19가 쏘아 올린 공

2020년 초, 코로나19가 전 세계를 덮치면서 주식 시장이 폭락했다. 코스피가 1,400대까지 추락했는데, 원래 이런 상황에선 외국인과 기관이 팔면 그냥 같이 내려가는 게 일반적이었다. 그런데 이번엔 달랐다. 수십만 명의 개인 투자자들이 "지금이 싸게 살 기회다"라며 오히려 주식을 사들이기 시작했다. 언론은 이를 "동학개미운동"이라고 불렀다. 구한말 농민들이 외세에 맞서 봉기했던 것처럼, 외국인 투자자에 맞서 개인이 나섰다는 의미다.

세 가지 이유

왜 이 시기에 이렇게 많은 사람이 주식을 시작했을까?

첫째, 돈이 갈 곳이 없었다. 은행 예금 금리가 연 1%도 안 됐다. 1,000만 원을 1년 넣어도 이자가 10만 원이 채 안 된다. 반면 주가가 폭락한 종목들은 조금만 반등해도 10~20%씩 오르니, 사람들이 눈을 돌린 것이다.

둘째, 스마트폰과 유튜브가 문턱을 낮췄다. 예전엔 주식을 하려면 증권사 창구에 가거나 복잡한 HTS 프로그램을 써야 했다. 이제는 앱 하나로 5분 만에 계좌를 만들고 바로 살 수 있다. 유튜브에는 주식 초보를 위한 강의가 넘쳐났다.

셋째, FOMO(나만 뒤처지는 것 같은 두려움)가 작동했다. 주변에서 "나 삼성전자 사서 30% 벌었어"라는 얘기가 들리기 시작하면, 자연스럽게 "나도 해볼까?"가 되는 것이다.

성공한 사람도, 손해 본 사람도

2020년 3월 저점에 산 사람들은 2021년 초까지 두 배 가까이 수익을 낸 경우도 있었다. 하지만 2021년 하반기 이후 금리가 오르면서 주가가 다시 크게 내렸다. 2022년 코스피는 고점 대비 30% 이상 하락했고, 이 시기 고점에서 진입했거나 대출까지 받아 투자한 사람들은 큰 손실을 입었다.

투자는 무조건 오르는 게 아니라는 사실을 많은 사람이 직접 경험으로 배운 시기이기도 하다.

이 사건이 남긴 것

동학개미운동은 한국 사회에서 "주식 투자는 어른이 되면 해야 하는 것"이라는 인식을 만들어냈다. 그 전까지 20~30대에서 주식 투자는 소수의 취미에 가까웠지만, 지금은 상당수 청년이 사회 초년생 때부터 ETF나 개별 종목에 투자하는 것을 당연하게 여긴다. 좋든 나쁘든, 2020년을 계기로 한국인의 돈과 투자에 대한 감각이 한 단계 변했다.

2020년, 엄마 아빠가 갑자기 주식을 시작했다

2020년 봄, 전국의 많은 어른들이 갑자기 스마트폰으로 주식이라는 걸 시작했다. 주식이 뭐냐고? 회사의 아주 작은 조각을 사는 거야. 예를 들어 네가 좋아하는 스낵 회사 과자를 만드는 회사의 조각을 사면, 그 회사가 잘될수록 네 조각의 가치도 올라가는 거지.

주가가 뚝 떨어졌을 때

2020년 초, 코로나19라는 무서운 바이러스가 퍼지면서 온 세상이 잠깐 멈췄어. 가게들이 문을 닫고, 사람들이 집 밖에 못 나가니까 회사들도 어려워졌지. 그러자 주식 가격이 마치 롤러코스터가 내리막을 달리듯 쭉 떨어졌어.

근데 그때, 어떤 어른들은 이렇게 생각했어. "가격이 이렇게 싸졌으니까 지금 사면 나중에 오를 때 이득을 볼 수 있겠다!" 마치 좋아하는 게임 타이틀이 세일할 때 사는 것처럼 말이야.

얼마나 많은 사람이 시작했을까?

2019년까지만 해도 주식 계좌를 가진 사람이 약 3,100만 명이었어. 그런데 2021년 말에는 5,600만 명이 됐어. 우리나라 전체 인구가 약 5,200만 명이니까, 진짜 엄청나게 많은 사람들이 새로 시작한 거지. 이 사람들을 "동학개미"라고 불렀어. 작은 개미처럼 보여도 다 같이 모이면 힘이 세다는 뜻이야.

주식은 항상 오르지 않아

처음에 주식을 산 사람들 중에는 돈을 많이 번 사람도 있었어. 하지만 2022년에는 가격이 다시 많이 내려가서 손해를 본 사람도 많았어. 주식은 올라갈 때도 있고 내려갈 때도 있거든. 마치 날씨처럼, 맑은 날도 있고 비 오는 날도 있는 거야.

그래서 주식 투자는 여유 돈으로, 천천히, 공부를 하면서 해야 해. 전 재산을 한 번에 거는 건 위험하다는 걸 많은 어른들이 이때 직접 배웠어.

지금은?

이 일을 계기로 한국에선 돈과 투자에 대해 이야기하는 게 훨씬 자연스러워졌어. 예전엔 학교에서 주식 이야기를 거의 안 했는데, 요즘은 금융 교육도 늘어나고 있어. 나중에 네가 어른이 되어 돈을 벌기 시작하면, 이런 투자에 대해 미리 잘 알아두는 게 중요할 거야.