포스테코글루 감독의 철학과 토트넘-노팅엄 시대 평가

개요

2025년 9월, 앙게 포스테코글루가 노팅엄 포레스트 감독으로 부임했다는 소식이 전해지자 잉글랜드 축구계는 술렁였다. 불과 석 달 전까지 토트넘 홋스퍼를 이끌고 유로파리그 우승컵을 들어올린 감독이, 강등권을 전전하던 팀으로 자리를 옮긴다는 사실 자체가 뜻밖이었기 때문이다. 그리고 그 선택은 채 40일도 지나지 않아 해임이라는 결과로 끝났다. 포스테코글루의 커리어에서 가장 짧고, 가장 논쟁적인 장이었다.

토트넘 시절: 공격축구와 그 대가

포스테코글루는 2023년 여름 토트넘 지휘봉을 잡으며 "포스테코글루볼"이라 불리는 극단적 공격축구를 이식했다. 풀백을 인버티드로 세우고 라인을 극단적으로 끌어올리는 방식은 첫 시즌 신선한 충격을 줬지만, 동시에 뒷공간을 대거 내주는 약점도 함께 노출시켰다. 2024-25시즌 토트넘은 리그 순위표에서 17위까지 떨어지는 최악의 성적을 냈으면서도, 유로파리그에서는 맨체스터 유나이티드를 결승에서 꺾고 17년 만에 메이저 트로피를 안겼다. "한 시즌에 이토록 극단적으로 갈린 성적표가 또 있었나"라는 평가가 나올 정도였다. 결국 구단은 우승 트로피에도 불구하고 리그 성적을 이유로 포스테코글루와 결별했다. 그의 재임 기간 내내 따라붙은 "트로피는 따내지만 리그에서는 무너진다"는 꼬리표가 그대로 실현된 셈이었다.

노팅엄 포레스트: 최단명 부임의 기록

토트넘에서 경질된 지 얼마 지나지 않아 포스테코글루는 노팅엄 포레스트의 부름을 받았다. 직전 시즌 프리미어리그 7위로 유러피언 대회 진출까지 노렸던 누누 에스피리투 산투가 구단주 에반겔로스 마리나키스와의 불화 끝에 전격 경질된 직후였다. 마리나키스는 자국(그리스) 축구계에서도 잦은 감독 교체로 악명이 높은 인물이었고, 포스테코글루의 선임은 "누누만큼의 안정감 없이 화끈한 축구로 승부를 보겠다"는 도박에 가까웠다.

결과는 참혹했다. 포스테코글루는 부임 후 리그 8경기에서 단 1승에 그쳤고, 팀은 순식간에 강등권으로 추락했다. 39일 만에 경질이 확정되면서 프리미어리그 역사상 손꼽히는 최단명 감독 사례로 남았다. 언론들은 "커리어 최고의 순간(유로파 우승)과 최악의 순간(초단기 경질)이 반년 사이에 몰아쳤다"고 평했다.

철학에 대한 엇갈린 평가

축구 전문가들 사이에서 포스테코글루의 공격 철학 자체를 부정하는 이는 드물다. 문제는 그 철학이 요구하는 선수단의 수준과 적응 기간이다. 셀틱에서는 스코틀랜드 리그를 압도할 만한 스쿼드 격차 덕에 통했고, 토트넘에서는 트로피 하나로 방어됐지만, 안정성이 최우선인 하위권 클럽 노팅엄 포레스트에서는 검증할 시간조차 주어지지 않았다. "철학은 옳을 수 있어도, 그 철학이 통하는 팀과 상황을 가리지 않은 것이 이번 실패의 핵심"이라는 평가가 지배적이다.