아프리카 축구 연맹(CAF) 대회의 경기 규칙과 역사

개요

2023년 1월, 카메룬 야운데의 올렘베 경기장 입구에서 관중 압사 사고로 최소 8명이 숨지는 일이 벌어졌다. 아프리카 네이션스컵(AFCON) 개막을 앞둔 시점이었다. 이 사건은 아프리카축구연맹(CAF, Confédération Africaine de Football)이 반세기 넘게 대회를 치러오면서도 여전히 안전 관리, 재정 구조, 정치적 개입이라는 오래된 숙제를 풀지 못했음을 보여주는 상징적 장면으로 남았다. CAF는 단순히 대회를 운영하는 기구가 아니라, 아프리카 대륙 54개 축구협회의 이해관계가 충돌하고 조율되는 정치적 무대이기도 하다.

역사적 배경

CAF는 1957년 2월 8일 수단 하르툼에서 이집트, 에티오피아, 남아프리카공화국, 수단 4개국에 의해 창설됐다. 흥미로운 점은 창립 당일 남아프리카공화국이 아파르트헤이트 정책 하에 흑인 선수와 백인 선수를 함께 출전시키지 않겠다고 고집하면서 곧바로 제명됐다는 사실이다. 아프리카 축구 통합기구가 탄생하자마자 인종차별 문제로 내부 분열을 겪은 셈이다. 같은 해 열린 제1회 아프리카 네이션스컵에는 이집트, 에티오피아, 수단 단 3개국만 참가했고, 이집트가 초대 우승을 차지했다.

이후 CAF는 탈식민화 물결과 궤를 같이하며 성장했다. 1960년대 아프리카 국가들이 잇따라 독립하면서 축구협회 가입국 수가 빠르게 늘었고, 1965년 알제리 국가대표팀이 정치적 이유로 유고슬라비아 원정을 거부한 사건, 1968년부터 시작된 아프리카 챔피언스리그(현 CAF 챔피언스리그) 등 굵직한 이정표가 이어졌다. 1990년대 들어 나이지리아 출신 이삼 하야투가 20년 가까이 회장직을 맡으며 조직을 안정시켰지만, 동시에 불투명한 재정 운영 논란도 함께 따라다녔다.

대회 구조와 경기 규칙

CAF가 주관하는 최상위 국가대표 대회는 아프리카 네이션스컵(AFCON)이다. 원래 홀수 해에 열렸으나 2013년 대회부터 짝수 해로 옮겨 FIFA 월드컵과 주기가 겹치지 않도록 조정했다. 2019년 이집트 대회부터는 참가국이 16개에서 24개로 확대됐고, 조별리그(4개국씩 6개 조) 후 16강 토너먼트로 넘어가는 방식이 자리 잡았다. 경기 규칙 자체는 국제축구평의회(IFAB)의 표준 규정을 따르지만, CAF는 몇 가지 독자적 운영 방식을 고수해왔다. 대표적으로 오랫동안 유지된 대회 기간 문제인데, 유럽 클럽들이 1월 대회 소집에 강하게 반발하면서 클럽과 대표팀 간 마찰이 매 대회 반복됐다. 리버풀의 사디오 마네, 첼시의 에두아르 멘디 같은 선수들이 대회 참가로 소속팀 주요 경기에 결장한 사례가 대표적이다.

클럽 대항전으로는 CAF 챔피언스리그와 CAF 컨페더레이션컵이 있으며, 2017년부터 결승을 홈 앤드 어웨이 단판제가 아닌 2경기 합산제로 통일했다. 알아흘리(이집트)가 통산 최다 우승 기록을 보유하고 있다는 점은 이집트 축구의 대륙 내 압도적 지위를 보여준다.

논쟁과 과제

VAR(비디오 판독) 도입은 CAF 대회에서 유독 늦었다. 2021년에야 챔피언스리그 결승 등 일부 경기에 제한적으로 도입됐고, 통신 인프라와 심판 교육 부족으로 오심 논란이 반복됐다. 재정 문제도 뿌리 깊다. CAF 예산 대부분이 FIFA 지원금과 소수 스폰서에 의존하는 구조라, 자체 상업적 역량이 국제축구연맹(UEFA)에 비해 현저히 취약하다. 2019년 아메드 아흐마드 회장이 성폭력·재정 비리 의혹으로 FIFA로부터 5년간 축구 관련 활동 금지 징계를 받은 사건은 CAF 거버넌스의 취약성을 국제적으로 드러낸 계기였다.