브라질 축구와 라틴 아메리카의 축구 문화

1950년, 브라질에서 열린 월드컵 결승전. 자기 나라 안방에서, 20만 명 가까운 관중 앞에서 우승 트로피를 눈앞에 두고 있었던 브라질은 우루과이에게 역전패를 당했다. 이 사건은 '마라카나조'라는 이름으로 불리며 브라질 사람들에게 지금도 잊지 못할 아픈 기억으로 남아 있다.

그런데 왜 축구 한 경기 진 게 이렇게까지 큰 사건일까? 브라질에서 축구는 그냥 스포츠가 아니라 나라의 자존심이자 정체성이기 때문이다. 브라질은 이후 1958년, 17살 신인이었던 펠레와 함께 첫 월드컵 우승을 차지했고, 지금까지 통산 5번 우승하며 월드컵에서 가장 많이 우승한 나라가 됐다.

브라질 축구를 이야기할 때 빠지지 않는 단어가 '조가 보니투', 우리말로 하면 '아름다운 축구'다. 정해진 전술대로만 움직이기보다 선수 개개인의 개인기와 창의력을 중시하는 스타일을 뜻한다. 이런 스타일은 빈민가에서 맨발로, 때로는 헝겊을 뭉쳐 만든 공으로 축구를 하며 자란 아이들에게서 나왔다는 이야기가 유명하다. 호나우두, 호나우지뉴, 네이마르 같은 스타들이 그런 배경에서 나온 대표적인 선수들이다.

하지만 2014년, 브라질에서 다시 열린 월드컵 준결승에서 브라질은 독일에게 1대7이라는 충격적인 스코어로 패배했다. 이 경기는 '미네이랑조'라고 불리며 또 하나의 국가적 트라우마가 됐다. 이후 브라질 축구가 예전만큼 화려하지 않다는 이야기도 많이 나오고 있다.

브라질만큼이나 축구에 진심인 나라가 이웃 아르헨티나다. 두 나라는 라틴아메리카 축구의 라이벌로 유명한데, 스타일도 대조적이다. 브라질이 화려한 개인기를 앞세운다면 아르헨티나는 근성과 승부욕으로 승부한다는 평가를 받는다. 1986년 월드컵에서 마라도나가 혼자 여러 명을 제치고 넣은 골은 지금도 '세기의 골'로 불린다.

작은 나라 우루과이도 만만치 않다. 인구는 350만 명밖에 안 되지만 월드컵을 두 번이나 우승했다. 이렇게 라틴아메리카 나라들은 저마다 축구에 자기 나라의 자존심과 이야기를 담아왔다. 그래서 남미의 축구 경기를 볼 때는 단순한 스포츠 경기가 아니라, 그 나라 사람들의 역사와 감정이 담긴 이야기로 볼 필요가 있다.

축구공을 발로 차는 것뿐인데, 어떤 나라에서는 그게 나라 전체의 기분을 좌우하기도 해요. 브라질이 딱 그런 나라예요.

옛날 1950년, 브라질에서 열린 축구 월드컵 결승전 이야기부터 해볼게요. 브라질은 자기 나라 경기장에서, 무려 20만 명이나 되는 사람들 앞에서 우승을 눈앞에 두고 있었어요. 그런데 갑자기 역전패를 당했어요! 이 일은 너무 충격적이어서 지금도 브라질 사람들은 그날을 슬픈 기억으로 얘기해요.

브라질은 그 후로도 계속 열심히 해서, 1958년에는 겨우 17살이던 축구 천재 펠레와 함께 처음으로 우승 트로피를 들어올렸어요. 그리고 지금까지 월드컵에서 5번이나 우승했어요. 이건 어느 나라보다도 많은 숫자예요.

브라질 축구가 유명한 이유 중 하나는 '아름다운 축구'라고 불리는 스타일 때문이에요. 정해진 규칙대로만 움직이는 게 아니라, 마치 춤을 추듯 자유롭게 공을 다루는 거예요. 신기하게도 이런 선수들 중 많은 사람이 어릴 때 신발도 없이, 진짜 축구공 대신 헝겊을 동그랗게 뭉쳐서 골목에서 축구를 하며 실력을 키웠대요.

브라질 옆에는 아르헨티나라는 나라가 있는데, 여기도 축구를 정말 사랑해요. 두 나라는 서로 라이벌이에요. 브라질이 화려한 개인기를 자랑한다면, 아르헨티나는 끝까지 포기하지 않는 근성으로 유명해요. 아르헨티나의 전설적인 선수 마라도나는 1986년에 혼자서 상대 선수 여러 명을 제치고 골을 넣은 적이 있는데, 지금도 사람들은 그 골을 '세기의 골'이라고 불러요.

이렇게 남미에는 브라질, 아르헨티나 말고도 축구를 사랑하는 나라들이 많아요. 작은 나라 우루과이도 월드컵에서 두 번이나 우승했답니다. 남미 사람들에게 축구는 그냥 놀이가 아니라, 나라를 대표하는 자랑스러운 이야기예요.