롯데그룹의 사업 다각화 전략과 시장 포지셔닝

롯데그룹의 사업 다각화 전략과 시장 포지셔닝

롯데껌 한 개에서 시작해 호텔, 화학공장, 백화점, 야구단까지 거느린 회사가 됐다. 롯데그룹이 어떻게 이렇게 커졌고, 지금은 어떤 도전에 맞서고 있는지 살펴보자.

껌에서 시작한 거대 그룹

1967년 신격호 창업주가 롯데제과를 설립했을 때, 주력 상품은 껌과 사탕이었다. 그런데 지금 롯데그룹 계열사는 90개가 넘는다. 비결은 '돈 되는 사업이면 뭐든 한다'는 적극적인 확장 전략이었다.

식품 회사로 출발했지만 1979년 롯데백화점을 열었고, 1998년에는 롯데마트를 시작했다. 2000년대에는 석유화학(롯데케미칼), 호텔, 건설, 카드까지 손을 뻗었다. 야구도 빠뜨릴 수 없다—롯데 자이언츠는 1975년부터 지금까지 부산 팬들의 사랑을 받고 있다.

이렇게 여러 사업을 동시에 하는 전략을 사업 다각화라고 부른다. 한 사업이 잘 안 되더라도 다른 사업이 받쳐줄 수 있어서 위험을 줄일 수 있다.

중국에서 배운 뼈아픈 교훈

2017년 롯데는 엄청난 위기를 맞았다. 한국 정부가 사드(미사일 방어 시스템)를 배치하는 데 롯데 소유 골프장 부지를 제공했는데, 이에 반발한 중국이 롯데마트 점포 110여 개를 사실상 강제로 닫아버렸다.

롯데는 중국에 큰 기대를 걸고 수조 원을 투자했는데, 정치 외교 문제 때문에 하루아침에 무너진 것이다. 결국 2018년 중국 마트 사업 전체를 팔고 철수했다. 이 사건은 한 나라에 너무 집중하는 게 얼마나 위험한지를 보여주는 사례로 자주 인용된다.

지금 롯데가 고민하는 것

온라인 쇼핑에 밀리는 유통

롯데마트와 롯데백화점은 오프라인 매장 중심인데, 요즘 사람들은 쿠팡이나 네이버쇼핑에서 클릭 몇 번으로 물건을 산다. 롯데도 '롯데온'이라는 온라인 쇼핑몰을 만들었지만, 2022년에만 약 2,800억 원 손실을 냈다. 이미 쿠팡이 시장을 꽉 잡고 있는 상황에서 따라잡기가 쉽지 않다.

석유화학의 위기

롯데케미칼은 플라스틱 원료 같은 화학 제품을 만드는데, 최근 중국 기업들이 엄청난 양을 싸게 만들어내면서 경쟁이 치열해졌다. 여기에 '탄소 중립'이라는 환경 흐름까지 더해져 석유화학 사업 자체가 위축되고 있다. 롯데는 이를 돌파하려고 배터리 소재, 바이오 의약품 제조 같은 새로운 사업에 도전하고 있다.

롯데의 포지셔닝 전략

롯데는 '중간 어딘가'를 노린다. 롯데호텔은 5성급 최고급이지만, 롯데마트에선 저렴한 PB(자체 브랜드) 상품도 판다. 넓은 고객층을 상대하겠다는 뜻이다.

그런데 이게 양날의 검이다. "럭셔리" 하면 신세계·현대백화점이 먼저 떠오르고, "저렴하고 빠르게" 하면 쿠팡이 떠오른다. 롯데는 어느 쪽에서도 확실한 1위가 아닌 셈이다.

앞으로 바이오, 배터리, 친환경 에너지 등 새 사업에서 얼마나 빨리 자리를 잡느냐가 롯데의 미래를 결정할 것이다.

롯데그룹의 사업 다각화 전략과 시장 포지셔닝

롯데껌을 먹어본 적 있어? 사실 롯데는 껌보다 훨씬 더 많은 걸 만들고 팔고 있어. 백화점도, 마트도, 호텔도, 심지어 야구단도 전부 롯데 거야!

어떻게 이렇게 많아졌을까?

1967년, 신격호 할아버지가 껌과 사탕을 만드는 작은 회사를 시작했어. 그런데 사업이 잘 되자 "다른 것도 해볼까?" 하면서 조금씩 늘려나갔지.

마트, 백화점, 호텔, 화학 공장, 영화관, 심지어 야구단까지! 이렇게 이것저것 다 하는 걸 어른들은 사업 다각화라고 불러. 마치 달걀을 여러 바구니에 나눠 담는 것처럼, 하나가 깨져도 다른 게 남아 있게 하는 거야.

롯데는 어디에나 있어

생각해봐. 아침에 롯데 과자를 먹고, 주말에 롯데마트에서 장을 보고, 생일에 롯데백화점에서 선물을 사고, 여름휴가에 롯데 호텔에 가고, 저녁에 롯데시네마에서 영화를 볼 수 있어.

롯데케미칼이라는 곳에선 플라스틱 원료도 만들어. 우리 주변의 많은 플라스틱 제품 속에 롯데가 만든 재료가 들어 있을 수도 있지.

어려운 일도 있었어

2017년, 중국에서 아주 어려운 일이 생겼어. 정치적인 이유로 중국 정부가 롯데 가게들을 거의 다 닫아버린 거야. 롯데는 중국에 엄청나게 많은 돈을 투자했는데 갑자기 다 잃게 됐어. 그래서 결국 중국에서 나올 수밖에 없었지.

이 일을 통해 롯데는 "한 곳에만 너무 많이 기대면 위험하다"는 걸 뼈저리게 배웠어.

요즘 롯데는 뭘 하고 있을까?

요즘 사람들은 핸드폰으로 클릭 한 번에 물건을 사잖아? 그래서 마트나 백화점처럼 직접 가야 하는 가게들이 좀 힘들어졌어. 롯데도 인터넷 쇼핑몰을 만들었는데, 쿠팡 같은 강한 경쟁자들이 이미 자리를 잡고 있어서 쉽지 않아.

그래서 롯데는 요즘 새로운 도전을 하고 있어. 아픈 사람을 고치는 약을 만드는 '바이오' 사업이나, 전기차 배터리에 들어가는 특수 소재를 만드는 일도 시작했지.

껌 하나로 시작해서 90개가 넘는 회사를 거느리게 된 롯데. 앞으로 또 어떤 새로운 도전을 할지 지켜보는 것도 재미있을 거야!