혈액 수급 위기와 헌혈 문화의 재구성

혈액 수급 위기와 헌혈 문화의 재구성

"이번 겨울, 우리나라 혈액 재고가 며칠 분밖에 안 남았습니다." 뉴스에서 이런 문구를 본 적 있다면, 그게 그냥 하는 말이 아니라는 걸 알아야 한다. 대한적십자사는 혈액 보유량이 5일분 아래로 떨어지면 '주의' 경보를, 더 떨어지면 '심각' 경보를 발령한다. 겨울과 여름, 명절 연휴 직전에 특히 자주 벌어지는 일이다.

왜 피가 부족해질까

가장 큰 이유는 인구 변화다. 헌혈에 가장 적극적으로 참여하는 나이대는 10~20대인데, 저출생이 오래 이어지면서 이 나이대 인구 자체가 줄고 있다. 예전에는 학교나 군부대에서 단체로 헌혈을 하는 경우가 많았는데, 학생 수와 병역 자원이 함께 줄면서 이 방식으로 모이는 혈액량도 자연히 줄어들었다.

코로나19도 큰 영향을 미쳤다. 팬데믹 기간 동안 학교나 회사를 찾아가던 헌혈버스 운영이 많이 취소됐고, 사람들이 밖에 덜 나가면서 헌혈 참여도 크게 줄었다. 문제는 팬데믹이 끝난 뒤에도 헌혈하는 습관이 예전처럼 완전히 돌아오지 않았다는 점이다.

새로워지는 헌혈 문화

요즘은 학교나 회사가 날짜를 잡아 단체로 가는 방식보다, 개인이 헌혈 앱으로 예약하고 원하는 시간에 혼자 찾아가는 방식이 늘고 있다. SNS에서 특정 환자를 위해 같은 혈액형인 사람을 모으는 '지정헌혈'도 새로운 흐름이다. 온라인에서 서로 정보를 주고받으며 도움을 주는 문화가 헌혈에도 스며든 셈이다.

헌혈하면 영화표나 문화상품권을 주는 것을 두고 논쟁도 있다. "돈이나 물건을 걸어야 사람들이 헌혈을 한다는 게 씁쓸하다"는 의견과 "그런 유인이라도 없으면 젊은 층 참여가 더 줄어든다"는 의견이 팽팽하다.

우리가 할 수 있는 일

혈액은 공장에서 대량으로 찍어낼 수 없고, 냉장 보관 기한도 길지 않다. 그래서 특정 시기에 미리 많이 모아두는 것도 한계가 있다. 결국 꾸준히, 여러 사람이 나눠서 참여하는 것 말고는 다른 방법이 없다. 헌혈 가능 나이가 되면 한 번쯤 헌혈의집을 찾아보는 것도, 언젠가 병원 침대에 누울 누군가를 위한 작은 시작이 될 수 있다.

혈액 수급 위기와 헌혈 문화의 재구성

겨울이 되면 병원에서 "피가 모자라요!"라는 소식이 뉴스에 나올 때가 있어요. 사람 몸속 피는 공장에서 만들 수 없어요. 오직 사람이 직접 나눠주는 것(헌혈)으로만 채울 수 있답니다.

왜 피가 부족해질까요

우리나라에는 아기가 예전보다 적게 태어나고 있어요. 그런데 헌혈을 가장 많이 하는 나이대는 10대와 20대예요. 이 나이대 사람 수 자체가 줄어드니까, 자연스럽게 헌혈하는 사람도 줄어드는 거예요.

또 코로나19라는 큰 병이 유행했을 때, 학교나 회사에 오던 '헌혈버스'가 오랫동안 못 오는 경우가 많았어요. 그때 끊긴 습관이 지금까지 완전히 돌아오지 않았어요.

피는 왜 미리 많이 모아둘 수 없을까요

피는 냉장고에 넣어도 오래 보관할 수 없어요. 그래서 며칠 치만 쌓아둘 수 있고, 그마저도 겨울이나 명절 연휴에는 금방 줄어들어요. 대한적십자사는 피가 5일 치보다 적게 남으면 빨간 경고등을 켜요. 마치 냉장고 안 반찬이 다 떨어져 가는 것과 비슷해요.

새로운 방법들

요즘은 어른들이 스마트폰 앱으로 미리 예약하고 혼자 헌혈하러 가기도 해요. 그리고 아픈 사람을 위해 인터넷에서 "저와 같은 혈액형인 분, 도와주세요!"라고 부탁하는 경우도 늘고 있어요. 헌혈을 하면 영화표를 주기도 하는데, 이걸 두고 "그래도 되는 걸까?"라고 어른들도 고민한대요.

우리가 기억할 것

내가 헌혈을 할 수 있는 나이가 되기 전이라도, 가족이나 이웃이 헌혈하러 갈 때 응원해줄 수 있어요. 작은 병 하나의 피가 누군가의 생명을 살릴 수도 있다는 걸 기억해두면 좋겠어요.