육아용품 시장의 소비 양극화 현상

육아용품 시장의 소비 양극화 현상

아기 유모차 한 대 가격이 200만 원대인 것도 있고, 5천 원짜리 젖병솔도 잘 팔린다. 이렇게 아주 비싼 것과 아주 싼 것만 잘 팔리고 중간 가격대는 인기가 없어지는 현상을 '소비 양극화'라고 한다.

왜 이런 일이 벌어질까?

한국은 아이를 적게 낳는 나라로 유명하다. 그런데 신기하게도 아이 한 명당 쓰는 돈은 오히려 늘고 있다. 이유는 간단하다. 아이가 귀할수록 부모와 조부모가 그 아이에게 더 많은 돈을 쓰고 싶어하기 때문이다. 업계에서는 이걸 '식스포켓'이라고 부르는데, 엄마·아빠·친할머니·친할아버지·외할머니·외할아버지 이렇게 여섯 명의 지갑이 아이 한 명을 위해 열린다는 뜻이다.

비싼 쪽 시장

스토케나 부가부 같은 북유럽 브랜드 유모차는 100만 원이 훌쩍 넘는데도 꾸준히 팔린다. 백일잔치나 돌잔치 사진 촬영도 마찬가지다. 부모들은 "아이 인생에 한 번뿐인 순간"이라는 생각에 비용을 아끼지 않는 경우가 많다.

싼 쪽 시장

반대로 다이소는 젖병, 물티슈, 이유식 그릇 같은 소모품 코너를 계속 키우고 있다. 아기 옷처럼 금방 작아져서 못 입게 되는 물건이나 한 번 쓰고 버리는 물건은 굳이 비싼 브랜드를 살 필요가 없다고 생각하는 부모가 많아졌기 때문이다. 유모차나 카시트를 중고로 사고파는 것도 흔한 일이 됐다.

중간이 사라진다는 게 왜 중요할까

이 현상이 그냥 재미있는 소비 트렌드로 끝나지 않는 이유는, 이게 우리 사회의 저출산 문제와도 연결돼 있기 때문이다. SNS에 올라오는 값비싼 육아용품 사진을 보면서 "나는 저렇게 못 해줄 것 같다"는 부담감을 느끼는 사람들이 늘고, 이게 다시 아이를 안 낳으려는 이유 중 하나가 된다는 분석도 있다. 반면 일부 전문가들은 오히려 가격대가 다양해진 것뿐이지 나쁜 일은 아니라고 말하기도 한다.

앞으로는?

요즘은 유모차나 카시트를 사지 않고 빌려 쓰는 렌탈 서비스도 늘고 있다. 지자체 중에는 아예 무료로 빌려주는 곳도 있다. 이런 서비스가 늘어나면 처음부터 비싼 돈을 들이지 않아도 되니, 양극화된 시장에 새로운 선택지가 생기는 셈이다.

육아용품 시장의 소비 양극화 현상

어떤 아기 유모차는 자동차 한 대 값의 절반쯤 하고, 어떤 젖병 닦는 솔은 편의점 음료수보다 싸다. 둘 다 아기를 위한 물건인데 가격 차이가 어마어마하다. 이렇게 아주 비싼 물건과 아주 싼 물건만 잘 팔리고, 중간 가격은 잘 안 팔리는 걸 '양극화'라고 한다.

왜 이렇게 됐을까?

요즘은 옛날보다 아기가 훨씬 적게 태어난다. 그런데 신기하게도 아기 한 명한테 쓰는 돈은 더 늘었다. 왜 그럴까? 반 친구 20명한테 나눠줄 사탕을 한 명한테만 준다고 생각해 보자. 그러면 그 한 명은 훨씬 더 많이, 더 좋은 사탕을 받을 수 있다. 아기도 마찬가지다. 아기가 귀할수록 부모님과 할머니 할아버지가 더 좋은 걸 사주고 싶어 한다.

비싼 것들

외국에서 만든 멋진 유모차, 예쁜 사진관에서 찍는 백일 사진 같은 것들은 "우리 아기한테 딱 한 번뿐인 순간이니까" 하면서 비싸도 사는 사람들이 많다.

싼 것들

반대로 아기 옷은 금방 몸이 자라서 못 입게 되니까, 비싼 것 대신 저렴한 걸 사는 부모님도 많다. 물티슈나 젖병 세척 도구처럼 금방 다 써버리는 물건도 마찬가지다. 다이소 같은 곳에서 싸고 실용적인 육아용품을 사는 부모님이 점점 늘고 있다.

우리가 생각해볼 점

인터넷에서 비싼 육아용품 사진을 보면 "나는 저런 걸 못 사줄 텐데" 하고 속상해하는 어른들도 있다. 물건의 가격이 사랑의 크기를 정하는 건 아닌데도 말이다. 값싼 물건이든 비싼 물건이든, 아기를 아끼는 마음은 똑같다는 걸 기억하면 좋겠다.