미국 메이저리그 올스타전의 제도와 선수 권리

2002년 올스타전에서 진짜 황당한 일이 벌어졌다. 7대7 동점 상태로 연장 11회까지 갔는데, 양 팀 감독이 "낼 투수가 하나도 안 남았다"며 그냥 경기를 무승부로 끝내버린 것이다. 관중들은 야유를 퍼부었고, 이 사건은 다음 날 뉴스에 대서특필됐다. MLB는 이 망신을 만회하려고 2003년부터 올스타전 승리팀에게 월드시리즈 홈경기 어드밴티지를 주는 규정을 만들었다. 그냥 보여주기식 경기였던 올스타전에 갑자기 "진짜 이겨야 하는 이유"가 생긴 것이다. 이 규정은 2017년에 없어졌지만, 한동안 올스타전의 성격을 완전히 바꿔놓았다.

올스타 선수를 뽑는 방식도 흥미롭다. 팬들이 온라인 투표로 선발 포지션을 뽑고, 선수와 감독들도 투표에 참여하며, 마지막 한 자리는 '파이널 보트'라는 별도 온라인 투표로 결정된다. 그런데 여기에 재미있는 규정이 하나 있는데, 30개 구단 전부에서 무조건 최소 1명씩은 올스타로 뽑혀야 한다는 것이다. 이건 성적이 안 좋은 팀 팬들도 소외감을 느끼지 않게 하려는 배려지만, 반대로 말하면 성적이 훨씬 좋은 다른 선수 대신 실력이 조금 부족한 선수가 뽑힐 수도 있다는 뜻이라 논란도 종종 생긴다.

선수한테 올스타 선정은 의무가 아니라 권리에 가깝다. 몸이 아프거나 쉬고 싶으면 불참을 알릴 수 있고, 그러면 리그가 대신 다른 선수를 뽑아 채운다. 그리고 많은 선수들 계약서에는 "올스타로 뽑히면 보너스를 받는다"는 조항이 들어 있어서, 올스타 선정이 단순히 명예뿐 아니라 실제 돈과도 연결된다. 2018년부터는 투수가 혹사당하지 않도록 한 경기에 던질 수 있는 이닝 수까지 제한하는 규정이 생겼는데, 이건 선수들의 몸 상태를 지켜주기 위한 조치다. 올스타전은 그냥 재밌는 축제 같지만, 사실 그 안에는 선수 권리와 규정들이 꽤 촘촘하게 얽혀 있다.

2002년 미국 프로야구 올스타전에서 아주 이상한 일이 있었어요. 두 팀이 7대7로 비긴 채 연장전까지 갔는데, 던질 수 있는 투수가 다 떨어져서 감독님들이 "이제 그만하자"고 경기를 끝내버린 거예요. 마치 축구 경기가 승부차기도 안 하고 그냥 무승부로 끝나버린 느낌이랄까요. 관중들은 엄청 화가 났어요. 그래서 다음 해부터 리그는 올스타전에서 이긴 팀에게 특별한 상(가을 큰 경기에서 자기 팀 홈구장에서 더 많이 뛸 수 있는 권리)을 주기로 했어요. 그냥 재미로 하던 경기가 갑자기 진짜 중요한 경기가 된 거죠.

올스타 선수를 뽑는 방법도 재미있어요. 팬들이 인터넷 투표로 뽑고, 선수랑 감독님들도 투표를 해요. 그리고 신기한 규칙이 하나 있는데, 30개 팀 모두에서 꼭 한 명씩은 올스타로 뽑혀야 한다는 거예요. 우리 반에서 꼴찌 팀도 꼭 대표 한 명은 뽑아주는 것과 비슷해요. 그래서 가끔은 실력이 더 좋은 다른 선수 대신 이 규칙 때문에 뽑히는 선수도 있어서 "왜 저 선수가?"라는 이야기가 나오기도 해요.

올스타로 뽑혔다고 무조건 나가야 하는 건 아니에요. 몸이 아프면 "저는 쉴게요"라고 말할 수 있고, 그럼 다른 선수가 대신 나가요. 또 어떤 선수들은 계약할 때 "올스타에 뽑히면 보너스를 더 받는다"는 약속을 미리 해두기도 해요. 그리고 투수 선수들이 팔을 너무 많이 써서 다치지 않도록, 한 경기에 던질 수 있는 공의 양도 정해져 있어요. 올스타전은 신나는 축제 같지만, 그 안에는 선수들을 지켜주는 여러 규칙들이 숨어 있답니다.