한국 영상물(드라마·웹소설)의 국제 진출 경로와 현황

한국 드라마·웹소설이 전 세계로 퍼진 이야기

2021년 가을, 미국 사람들이 "달고나 뽑기"를 직접 만들어보겠다며 틴세이프 바늘을 사재기했다. 《오징어 게임》 하나가 넷플릭스 역사상 가장 많이 본 작품 기록을 세운 그 순간, 한국 드라마의 위치는 완전히 달라졌다. 근데 이런 결과가 갑자기 뚝 떨어진 건 아니야.

처음엔 아시아부터 시작됐어

한국 드라마가 해외에 처음 알려진 건 2000년대 초였어. 《겨울연가》라는 드라마가 일본 NHK에서 방영됐는데, 배용준이라는 배우가 일본에서 엄청난 인기를 끌었어. 당시 일본 중장년 여성들이 한국까지 여행을 올 정도였어. 그 후로 《대장금》이 중국·동남아시아에 퍼지면서 한국 드라마는 아시아 전역에서 이름을 알리기 시작했어.

팬들이 자막을 직접 달았어

재미있는 건, 그 시절엔 공식 유통 경로가 별로 없었다는 거야. 대신 한국 드라마를 좋아하는 팬들이 스스로 영어·스페인어·태국어 자막을 만들어서 인터넷에 올렸어. '비키(Viki)'라는 사이트는 이런 팬들의 자막 작업을 공식 서비스로 발전시켰고, 나중에 일본 기업 라쿠텐이 2억 달러에 샀어. 팬들의 열정이 비즈니스로 이어진 거야.

넷플릭스가 판을 바꿨어

2016년 넷플릭스가 한국에 들어오면서 상황이 확 바뀌어. 처음엔 기존 드라마를 사오는 방식이었는데, 2018년부터는 직접 돈을 대서 한국 드라마를 만들기 시작했어. 그리고 2021년 《오징어 게임》이 190개 나라에서 동시에 공개돼 대박이 났지. 예전처럼 한국에서 먼저 방영하고 나중에 수출하는 방식이 아니라, 처음부터 전 세계 시청자를 겨냥해서 만드는 시대가 온 거야.

웹소설·웹툰도 같이 퍼지고 있어

영상만 퍼진 게 아니야. 네이버웹툰은 영어로 서비스되면서 전 세계 독자 1억 5,000만 명을 모았어. 《재벌집 막내아들》이나 《내 남편과 결혼해줘》 같은 드라마는 원래 웹소설이 원작인데, 드라마가 인기를 끌자 해외에서 원작 웹소설을 유료로 읽으려는 사람이 급격히 늘었어. 드라마와 웹소설이 서로 밀어주는 구조가 된 거지.

좋은 점만 있는 건 아니야

한 가지 아쉬운 점도 있어. 넷플릭스와 계약할 때 제작사가 드라마의 저작권을 넷플릭스에 넘기는 경우가 많거든. 《오징어 게임》을 만든 회사는 정해진 제작비만 받았고, 전 세계에서 엄청난 돈이 벌렸지만 그 수익은 넷플릭스 것이 됐어. 이 때문에 한국 정부와 제작사들이 "계약 방식을 바꿔야 한다"고 목소리를 높이고 있어.

한국 드라마가 전 세계 친구들에게 닿는 방법

지구 반대편 브라질에 사는 아이가 한국 드라마 노래를 흥얼거리고, 미국 친구가 "오징어 게임" 놀이를 따라 한다면 신기하지 않아? 어떻게 한국에서 만든 이야기가 그 멀리까지 날아간 걸까?

처음에는 가까운 나라부터

한국 드라마는 처음에 일본이나 중국 같은 가까운 나라에서 인기를 얻었어. 2000년대 초, 《겨울연가》라는 드라마가 일본 TV에서 방영됐는데, 일본 사람들이 너무 좋아해서 한국에 구경하러 오기도 했어. 마치 네가 좋아하는 책을 친구한테 빌려줬더니 그 친구가 작가를 직접 만나러 가고 싶다는 것처럼!

인터넷이 날개를 달아줬어

그 다음엔 인터넷이 등장했어. 한국 드라마를 좋아하는 팬들이 자기 나라 말로 자막을 직접 달아서 올렸거든. 마치 반 친구가 선생님 설명을 못 들은 짝꿍한테 그림으로 다시 그려주는 것처럼, 팬들이 자발적으로 번역을 해준 거야. 그렇게 스페인어, 영어, 태국어로 드라마를 볼 수 있게 됐어.

넷플릭스라는 마법 택배

넷플릭스는 쉽게 말하면 전 세계에 동시에 콘텐츠를 배달해주는 택배 회사야. 예전엔 한국에서 드라마가 끝나고 한참 뒤에 다른 나라로 팔렸는데, 지금은 한국 드라마가 190개 나라에서 같은 날 동시에 공개돼. 《오징어 게임》이 바로 그런 방식으로 나왔는데, 세계 1억 명이 넘는 사람들이 한 달 안에 봤어. 전 세계 1억 명이면, 서울 인구의 10배가 넘는 숫자야!

만화책이랑 소설도 같이 날아가

드라마만 퍼진 게 아니야. 네이버웹툰이라는 앱에서는 한국 만화를 영어로도 볼 수 있어. 전 세계에서 매달 1억 5,000만 명이 이 앱을 써. 재미있는 만화가 인기를 끌면 나중에 드라마로도 만들어지고, 드라마가 인기를 끌면 다시 원작 만화를 찾아보는 사람이 늘어나는 거지. 마치 좋은 친구를 소개받으면 그 친구의 다른 친구들도 알고 싶어지는 것처럼!