말론 브란도의 영화사적 유산과 20세기 할리우드

말론 브란도의 영화사적 유산과 20세기 할리우드

1972년 3월 27일, 제44회 아카데미 시상식장. 발표자가 "말론 브란도"라는 이름을 호명하는 순간, 그 자리에 나타난 건 브란도가 아니라 아파치 출신 활동가 사친 리틀페더였다. 그녀는 브란도를 대신해 트로피를 거부하며 성명을 낭독했다. 1960년대부터 이어진 아메리카 원주민 권리 운동에 대한 연대 표명이었다. 브란도가 아카데미 트로피를 거부한 것은 그가 단순히 배우이기를 거부했다는 뜻이기도 했다.

메서드 연기의 혁명

브란도 이전의 할리우드 연기는 무대 연기의 연장이었다. 발성과 제스처, 눈에 보이는 감정의 표현이 '연기'였다. 스텔라 애들러 밑에서 스타니슬랍스키 시스템을 흡수한 브란도는 이 문법을 통째로 뒤집었다. 1951년 영화 《욕망이라는 이름의 전차》에서 그가 "스텔라!"를 절규하는 장면은 단순한 연기가 아니라 내장에서 끌어올린 감정의 폭발이었다. 관객은 처음으로 스크린 위에서 '진짜 인간'을 봤다는 느낌을 받았다.

이후 제임스 딘, 폴 뉴먼, 알 파치노, 로버트 드 니로가 이 방법론의 직계 후예로 성장했다. 브란도가 없었다면 1970년대 뉴 할리우드의 거장들이 존재할 수 있었을지 의문이다.

전성기와 추락

1950년대 그는 다섯 번 아카데미 남우주연상 후보에 올랐고, 《워터프론트》(1954)로 첫 수상을 거머쥐었다. 그러나 1960년대는 달랐다. 《뮤티니 온 더 바운티》(1962) 촬영 과정에서 벌어진 충돌은 제작비를 당초 예산의 네 배인 1,900만 달러로 불렸고, 할리우드는 그를 '다루기 불가능한 배우'로 낙인찍었다. 1960년대 말 브란도는 업계의 웃음거리가 돼 있었다.

《대부》, 전설의 귀환

프랜시스 포드 코폴라가 마이클 코를레오네의 아버지 비토 역으로 그를 캐스팅하려 했을 때, 파라마운트 경영진은 강하게 반발했다. 브란도는 오디션을 자청했다. 스크린 테스트에서 그는 아무런 준비 없이 현장에서 뺨에 화장지를 쑤셔 넣고 구두약으로 머리를 검게 물들였다. 모니터에 나타난 이미지는 거의 알아볼 수 없었지만, 압도적이었다. 경영진은 침묵했고 캐스팅이 확정됐다.

1972년 개봉한 《대부》는 미국 박스오피스 역사를 다시 썼다. 당시 기준 1억 3,400만 달러(현재 가치 약 9억 달러 이상)를 벌어들이며 역대 최고 흥행작이 됐다. 브란도는 두 번째 아카데미 남우주연상을 받았고, 그것을 거부했다.

《지옥의 묵시록》과 예술가로서의 말년

1979년 코폴라의 《지옥의 묵시록》에서 브란도는 커츠 대령을 연기했다. 촬영 현장에 도착했을 때 그는 대본을 읽지 않았고, 체중은 140킬로그램에 달했다. 코폴라는 그를 어둠 속에서만 촬영해야 했다. 그러나 브란도가 내뱉은 즉흥 독백 "공포… 공포"는 영화사에서 가장 오래 기억될 장면 중 하나가 됐다.

이후 그의 행적은 영화보다 사생활 비극으로 더 많이 기록됐다. 1990년 아들 크리스천이 딸의 남자친구를 살해하는 사건이 터졌고, 1995년에는 딸 체이엔이 스스로 목숨을 끊었다. 브란도는 이후 공식석상에 거의 나타나지 않았다.

유산이 남긴 것

2004년 7월 1일 브란도가 폐 섬유화증으로 사망했을 때, 그가 남긴 필모그래피는 40편 남짓이었다. 분량만 보면 동시대 배우들과 비교해 적은 편이다. 하지만 브란도가 바꿔놓은 것은 작품 수가 아니라 연기라는 예술의 정의 자체였다.

오늘날 연기 수업에서 브란도의 이름은 교과서처럼 등장한다. 그가 없었다면 할리우드의 1970년대는 없었고, 뉴 할리우드 없이는 오늘날 우리가 '영화'라 부르는 것의 상당 부분이 존재하지 않는다.