AI 시대 일자리 변화와 사회 구조

여러분이 어른이 되어 취업할 무렵, 지금 있는 직업의 상당수는 형태가 완전히 달라져 있을 가능성이 크다. 실제로 콜센터 상담, 번역, 회계 보조 같은 일들은 이미 AI가 상당 부분을 대신하기 시작했다.

세계경제포럼이라는 국제기구는 2027년까지 전 세계에서 약 8,300만 개의 일자리가 사라지고, 동시에 6,900만 개의 새로운 일자리가 생길 것이라고 예측했다. 완전히 없어지는 게 아니라 '바뀐다'는 표현이 더 정확하다. 100년 전 자동차가 등장했을 때 마부라는 직업은 사라졌지만, 대신 정비공이나 주유소 직원 같은 새 직업이 생긴 것과 비슷하다.

지금도 10년 전에는 없던 직업들이 생겨나고 있다. '프롬프트 엔지니어'는 AI에게 어떻게 질문해야 좋은 답을 얻는지 연구하는 사람이고, 'AI 윤리 감사관'은 AI가 차별적이거나 위험한 결정을 내리지 않는지 검사하는 사람이다. 이런 직업은 챗GPT가 나온 2022년 이전에는 존재하지도 않았다.

하지만 걱정거리도 있다. 콜센터에서 일하던 사람이 하루아침에 AI 윤리 감사관이 될 수는 없다. 새로운 기술을 배우는 데는 시간과 돈이 필요한데, 그럴 여유가 없는 사람들은 더 어려운 상황에 놓일 수 있다. 그래서 여러 나라가 대비책을 실험 중이다. 핀란드는 2017년부터 2년간 '기본소득'이라는 제도를 시험해봤다. 일을 하든 안 하든 정부가 매달 일정 금액을 지급하는 방식이다. 한국 경기도도 비슷한 정책을 청년들을 대상으로 시도한 적이 있다.

중요한 건 AI가 등장한다고 모든 일자리가 사라지는 게 아니라, '어떤 능력을 가진 사람이 살아남는가'가 달라진다는 점이다. 앞으로는 AI가 잘 못하는 것, 예를 들어 사람의 마음을 이해하고 공감하는 능력, 창의적으로 새로운 것을 상상하는 능력, 복잡한 문제를 여러 각도에서 판단하는 능력이 더 중요해질 것이라는 전망이 많다.

여러분이 지금 배우는 과목 중 어떤 것이 미래에도 쓸모 있을지 궁금하다면, 답은 '정답을 외우는 공부'보다 '질문을 던지고 생각하는 공부'에 가깝다. AI는 정답을 빨리 찾는 데는 강하지만, 무엇을 물어야 할지 정하는 건 여전히 사람의 몫이기 때문이다.

여러분은 로봇 청소기를 본 적 있나요? 예전에는 사람이 직접 빗자루로 쓸었지만, 지금은 로봇이 알아서 청소를 해줘요. AI(인공지능)도 이것과 비슷한 일을 하고 있어요. 다만 청소가 아니라 사람들의 '일자리'에서요.

요즘 전화 상담원 대신 AI가 전화를 받아주는 곳이 많아졌어요. 은행이나 쇼핑몰에 전화하면 사람이 아니라 컴퓨터 목소리가 먼저 응답하는 경우, 다들 한 번쯤 겪어봤을 거예요. 이렇게 AI가 사람이 하던 일을 대신하는 경우가 점점 늘어나고 있어요.

그렇다면 사람들의 일자리가 다 없어질까요? 답은 "아니오"예요. 옛날에 자동차가 처음 나왔을 때, 말을 몰던 '마부'라는 직업은 사라졌어요. 하지만 대신 자동차를 고치는 '정비사', 기름을 넣어주는 '주유소 직원' 같은 새로운 직업이 생겨났어요. AI도 똑같아요. 어떤 일은 사라지지만, 그 대신 새로운 일이 생겨나요.

실제로 요즘은 'AI한테 좋은 질문 하는 법을 연구하는 사람'이라는 신기한 직업도 생겼어요. 10년 전에는 이런 직업이 아예 없었답니다.

그래도 걱정이 되는 부분이 있어요. 새로운 일을 배우려면 시간이 걸리는데, 갑자기 일자리를 잃은 어른들은 당장 먹고살 걱정을 해야 하거든요. 그래서 핀란드라는 나라는 사람들에게 매달 돈을 조금씩 나눠주는 실험을 해본 적도 있어요. 다 같이 잘 살 수 있는 방법을 찾아보는 거예요.

앞으로 여러분이 어른이 될 때쯤엔, AI가 못하는 것을 잘하는 사람이 더 필요해질 거예요. 예를 들면 친구의 마음을 이해해주는 것, 새로운 이야기를 상상하는 것, 어려운 문제를 여러 방법으로 풀어보는 것 같은 거요. 이런 건 아직 AI보다 사람이 훨씬 더 잘하거든요.