방송 예능의 도덕성과 시청자 기준의 변화

예능 프로그램 보다가 "저건 좀 심했다" 싶었던 적 있어? 사실 몇 년 전만 해도 지금이면 난리 났을 장면들이 아무렇지 않게 방송에 나왔어. 그런데 요즘은 방송 중에 캡처된 장면이 SNS에 올라오면 방송이 끝나기도 전에 벌써 논란이 시작돼. 방송통신심의위원회 자료를 보면 예능 관련 시청자 민원이 2017년보다 2배 넘게 늘었고, 그중 많은 경우가 방송 나간 지 하루도 안 돼 접수됐대.

몰래카메라가 사라진 이유

옛날 예능에서 인기 있던 코너 중 하나가 몰래카메라였어. 출연자를 진짜로 속여서 놀라게 만들고, 그 반응을 웃음 포인트로 쓰는 방식이었지. 그런데 2020년에 한 방송에서 신인 배우를 대상으로 한 몰래카메라를 했다가, 그 배우가 방송 후에 힘들었다고 공식적으로 항의한 일이 있었어. 이 사건 이후로 그런 형식의 코너는 거의 사라졌어. 웃음을 위해 누군가 실제로 고통받는 걸 예능이라고 부를 수 있느냐는 질문이 방송가 전체를 바꾼 거야.

세대마다 기준이 다르다

재밌는 건 이 문제를 바라보는 시선이 나이대별로 꽤 다르다는 점이야. 2022년 설문조사에서 20대의 68%가 "외모 비하 개그는 방송에서 완전히 없어져야 한다"고 답했는데, 50대 이상에서는 34%만 그렇게 답했어. 같은 장면을 보고도 "그 정도는 웃자고 하는 건데"라고 느끼는 사람과 "그건 명백한 폭력"이라고 느끼는 사람이 나뉘는 거지. 이게 바로 '도덕성 기준'이 시대에 따라 움직인다는 증거야.

그래도 남아있는 논쟁

물론 모든 게 명확하게 정리된 건 아니야. 어떤 출연자가 과거 학교폭력 의혹을 받으면 방송에서 바로 편집돼서 빠지는 경우가 많은데, 나중에 사실이 아니었다고 밝혀져도 복귀하지 못하는 일도 있었어. 의혹만으로 사람 하나를 완전히 퇴출시키는 게 맞느냐는 논란은 지금도 계속되고 있어.

결국 예능이 어디까지 웃겨도 되는지에 대한 기준은 계속 바뀌고 있고, 그 변화를 만드는 건 방송국이 아니라 실시간으로 반응하는 시청자들이라는 점이 지금 상황의 핵심이야.

텔레비전에서 웃긴 프로그램(예능)을 보다가 "어? 저건 좀 심한데?"라고 느낀 적 있니? 사실 옛날에는 방송에 나와도 괜찮았던 장면들이, 요즘은 방송이 끝나기도 전에 사람들 사이에서 큰 이야기가 돼.

몰래카메라가 없어진 이유

옛날 예능에는 사람을 몰래 속여서 깜짝 놀라게 하는 '몰래카메라'라는 코너가 인기가 많았어. 그런데 2020년에 한 방송에서 어떤 배우를 몰래카메라로 놀라게 했는데, 그 사람이 나중에 "그때 정말 힘들었다"고 말했어. 그 뒤로 이런 코너는 거의 사라졌어. 재미있으라고 한 일이 누군가에게는 진짜 상처가 될 수 있다는 걸 사람들이 알게 된 거야.

친구를 놀리는 장난도 마찬가지야. 나는 장난이라고 생각해도 상대방은 속상할 수 있어. 그래서 진짜 좋은 장난은 서로 다 함께 웃을 수 있는 장난이야.

사람마다 생각이 다르다

재미있는 건, 어떤 개그가 괜찮은지 아닌지에 대한 생각이 사람마다 다르다는 거야. 한 조사에서 젊은 사람들 열 명 중 일곱 명 정도는 "외모를 놀리는 개그는 없어져야 한다"고 답했는데, 어른들은 그렇게 답한 사람이 절반도 안 됐어. 같은 장면을 봐도 누구는 웃기다고 하고, 누구는 속상하다고 느끼는 거지.

방송국도 노력하고 있어

요즘 방송국들은 프로그램을 내보내기 전에 미리 여러 사람이 함께 확인하는 절차를 만들었어. 혹시 누군가에게 상처를 줄 수 있는 장면은 없는지 미리 점검하는 거야. 그리고 시청자들도 SNS를 통해 바로바로 의견을 이야기할 수 있게 되면서, 방송국이 예전보다 더 조심하게 됐어.

결국 무엇이 진짜 재미있는 것인지, 무엇이 사람에게 상처를 주는 것인지를 구별하는 기준은 시간이 지나면서 계속 달라지고 있어. 그리고 그 기준을 만드는 건 방송국뿐만 아니라, 텔레비전을 보는 우리 모두야.