텍스트 사용자 인터페이스(TUI)의 부활과 개발자 문화

터미널이 요즘 왜 이렇게 멋있어진 걸까?

학교 컴퓨터 시간에 선생님이 검은 창에 글자를 타닥타닥 치는 걸 본 적 있을 것이다. "저게 뭐야, 옛날 거 아니야?" 라고 생각했다면, 지금 개발자들 사이에서 일어나고 있는 일을 알면 꽤 놀랄 것이다. 그 "낡아 보이는 검은 창"이 2024년 GitHub에서 가장 핫한 프로젝트 카테고리 중 하나가 됐다.

TUI가 뭔데?

TUI는 Text User Interface의 줄임말이다. 마우스 클릭 없이, 키보드 글자만으로 모든 걸 조작하는 프로그램을 말한다. 우리가 보통 쓰는 앱들(카카오톡, 유튜브)은 GUI(Graphic User Interface) — 그림과 버튼으로 이루어진 인터페이스다. TUI는 그 반대편에 있는 텍스트 기반 인터페이스다.

1980~90년대에는 TUI가 메인스트림이었다. DOS 시절 파란 배경의 Norton Commander나 WordPerfect 같은 프로그램을 생각하면 된다. 그러다 Windows가 세상을 바꾸면서 GUI가 당연한 것이 됐고, TUI는 "구식"이라는 딱지가 붙었다.

그런데 왜 2020년대에 다시?

이유가 몇 가지 있다.

서버에서는 마우스가 없다. 지금 전 세계 인터넷 서비스들은 대부분 리눅스 서버에서 돌아가는데, 이 서버들은 보통 키보드 입력만 가능한 환경이다. 개발자들이 서버에 접속해서 뭔가를 할 때는 결국 터미널 — 즉 TUI 밖에 선택지가 없다.

빠르고 가볍다. VS Code 같은 현대적 코드 에디터는 실행하는 데만 메모리를 수백 MB 잡아먹는다. TUI 에디터인 Neovim은 몇 MB면 된다. "내 노트북 팬이 조용해졌다"는 후기가 진짜로 많다.

잘 만든 TUI가 눈으로 봐도 예쁘다. btop이라는 시스템 모니터 프로그램은 터미널 안에서 CPU 사용률을 그래프로, 메모리 상태를 색깔 바로 보여준다. "이게 터미널 앱이라고?" 싶을 정도다.

lazygit, btop, yazi — 인기 TUI 툴들

lazygit은 Git을 터미널에서 시각적으로 다루는 툴이다. 보통 Git을 쓸 때는 git add, git commit, git push 같은 명령어를 줄줄 외워야 한다. lazygit은 이걸 키보드 단축키 몇 개로 해결해준다. 2024년 기준 GitHub 스타 5만 개가 넘을 정도로 인기다.

yazi는 파일 탐색기다. 마우스 없이 방향키로 폴더를 누비는데, 터미널 안에서 이미지 미리보기까지 보여준다. 2023년에 나왔는데 1년 만에 스타 8천을 돌파했다.

개발자들이 이걸로 '자랑'도 한다

흥미로운 건 이게 단순히 "실용적이라서 쓴다"를 넘어섰다는 점이다. 개발자들이 자기 터미널 화면 스크린샷을 찍어서 인터넷에 올리고 "내 세팅 봐라" 하는 문화가 생겼다. r/unixporn이라는 커뮤니티는 이런 터미널 꾸미기 결과물을 올리는 곳인데, 구독자가 80만 명이 넘는다.

Neovim이라는 에디터를 직접 설정하는 파일(init.lua)을 GitHub에 공개하는 것도 일종의 포트폴리오가 됐다. "나 이 정도로 터미널을 잘 다룬다"는 걸 보여주는 방식인 것이다.

배워야 할까?

솔직히 말하면, 지금 당장 Neovim이나 터미널을 배워야 할 필요는 없다. VS Code로도 훌륭한 개발자가 될 수 있다. 하지만 나중에 서버를 다루거나, 더 빠른 워크플로를 원하게 될 때 이 세계가 있다는 걸 알아두면 좋다. 그리고 솔직히 — 검은 터미널에서 척척 명령어를 치는 게 폼은 난다.

검은 화면이 다시 인기라고?

컴퓨터에서 뭔가를 할 때 보통 마우스로 클릭하지? 아이콘을 누르고, 버튼을 누르고. 그런데 어떤 개발자들은 마우스를 전혀 안 쓰고 글자만으로 컴퓨터를 움직인다. 검은 화면에 하얀 글씨를 타닥타닥 치는 방식이야. 이걸 TUI(텍스트 사용자 인터페이스)라고 해.

마법사의 주문 같은 것

TUI를 처음 보면 영화 속 해커처럼 보인다. 검은 창에 뭔가를 치면 줄줄이 글자가 흘러나오고, 파일이 움직이고, 프로그램이 설치된다. 마우스 클릭 없이 키보드만으로 컴퓨터의 모든 걸 조종하는 거야.

마치 마법사가 주문서를 외워서 마법을 쓰는 것처럼, 개발자들은 명령어를 외워서 컴퓨터를 다룬다.

왜 이게 다시 유행하냐면

옛날에는 모든 컴퓨터가 이런 검은 화면이었어. 그러다가 마우스와 예쁜 화면이 생기면서 "터미널은 낡은 거야"라고 생각하는 사람이 많아졌지.

그런데 요즘 개발자들이 다시 이걸 쓰기 시작했어. 이유가 뭘까?

첫째, 빠르기 때문이야. 마우스로 클릭하는 것보다 키보드로 치는 게 훨씬 빠를 때가 있어. 피자 가게에서 손님이 하나씩 줄 서는 것보다 주방장이 모든 걸 외워서 척척 처리하는 것처럼.

둘째, 멀리 있는 컴퓨터도 다룰 수 있어. 인터넷으로 외국 서버에 접속할 때는 글자밖에 못 보내. 그럴 때 TUI가 딱이야.

셋째, 요즘 TUI가 진짜 예뻐졌어. 예전엔 그냥 글자만 있었는데, 지금은 색깔도 넣고 그래프도 그리고 이미지도 보여줘. 터미널 안에서!

btop이라는 프로그램

btop이라는 프로그램이 있는데, 검은 창 안에서 컴퓨터가 얼마나 바쁜지 색깔 막대그래프로 보여줘. CPU, 메모리, 네트워크가 얼마나 쓰이는지 실시간으로. 이게 터미널에서 돌아간다는 게 믿기지 않을 만큼 예뻐.

개발자들이 자랑도 해

개발자들이 자기 검은 화면 사진을 인터넷에 올리고 "내 터미널 봐라!" 하는 커뮤니티도 생겼어. 80만 명이 그 커뮤니티를 구독한다고 해. 자기 방 꾸미기를 자랑하는 것처럼, 터미널 꾸미기를 자랑하는 거야.

검은 화면이 멋있다고 생각하는 사람이 이렇게 많다니, 신기하지?

정리하면

글자만으로 컴퓨터를 다루는 방식이 TUI야. 옛날에 있었다가 잠깐 "구식"이 됐는데, 요즘 다시 유행하고 있어. 빠르고, 멀리서도 쓸 수 있고, 요즘은 예쁘기까지 해서. 나중에 코딩을 배우면, 언젠가 너도 이 검은 화면 앞에 앉아볼 수도 있어.