서울의 도시 재생과 젠트리피케이션 논쟁

성수동에 가본 적 있다면, 예쁜 카페와 편집숍이 가득한 골목을 봤을 거야. 그런데 그 골목이 원래는 낡은 공장과 창고가 있던 곳이었다는 걸 아는 사람은 많지 않아. 이렇게 낡은 동네를 새롭게 꾸며서 사람들이 다시 찾아오게 만드는 걸 '도시재생'이라고 불러.

왜 도시재생을 시작했을까

2017년부터 서울시는 오래되고 낙후된 동네에 돈을 투자해서 건물을 고치고 골목을 정비하는 사업을 크게 벌였어. 재개발처럼 다 부수고 새 아파트를 짓는 대신, 원래 있던 건물과 분위기를 살리면서 새롭게 바꾸는 방식이었지. 익선동의 오래된 한옥마을이 대표적인 예야. 낡아서 곧 사라질 뻔했던 동네가 몇 년 사이 하루에 수만 명이 찾는 유명한 관광지로 바뀌었어.

그런데 왜 문제가 됐을까

여기서 뜻밖의 문제가 생겼어. 동네가 유명해지자 건물주들이 "이제 사람이 많이 오니까 월세를 올려야겠다"고 생각한 거야. 그런데 그 동네를 처음 예쁘게 꾸민 건 원래 있던 작은 가게 주인들이었거든. 결국 이 사람들이 오른 월세를 감당하지 못해 쫓겨나듯 다른 동네로 옮겨가는 일이 반복됐어. 이런 현상을 '젠트리피케이션'이라고 불러. 자기가 살린 동네에서 자기가 밀려나는, 좀 억울한 상황인 거지.

경리단길이라는 동네는 이 문제를 가장 크게 겪었어. 2010년대 초반엔 이국적인 음식점들이 모여서 엄청 인기가 많았는데, 2016년 이후 월세가 너무 올라서 가게들이 하나둘 떠나버렸고, 몇 년 뒤엔 오히려 빈 가게만 늘어난 동네가 되고 말았어.

서울시는 어떻게 해결하려고 했을까

서울시는 건물주와 세입자가 서로 "월세를 너무 많이 올리지 않겠다"고 약속하는 '상생협약'이라는 제도를 만들었어. 하지만 이건 법으로 강제하는 게 아니라 자율적인 약속이라서, 지키지 않아도 별 문제가 없다는 한계가 있어. 그래서 여전히 많은 동네에서 비슷한 일이 되풀이되고 있지.

우리가 생각해볼 문제

동네를 다시 살리는 건 분명 좋은 일이야. 하지만 그 동네에 원래 살던 사람들이 함께 그 혜택을 누릴 수 있어야 진짜 성공이라고 할 수 있지 않을까? 도시재생이 누구를 위한 것인지 고민해보는 건 앞으로 우리 사회가 계속 풀어가야 할 숙제야.

낡고 오래된 동네가 어느 날 갑자기 사람들이 줄 서서 찾아오는 유명한 곳으로 변한다면 어떤 기분일까? 서울의 성수동과 익선동에서 실제로 이런 일이 있었어.

낡은 동네를 예쁘게 꾸미기

옛날에는 낡은 공장이나 오래된 한옥이 많던 동네가 있었어. 서울시는 이 동네들을 부수지 않고, 예쁜 카페와 가게로 다시 꾸며주는 일을 했어. 이걸 '도시재생'이라고 불러. 마치 낡은 장난감을 버리지 않고 새로 색칠해서 다시 쓰는 것과 비슷해.

그런데 생긴 문제

동네가 예뻐지고 사람들이 많이 찾아오자, 건물 주인들은 "이제 여기 월세를 더 받아야지!"라고 생각했어. 그런데 그 동네를 처음 예쁘게 만든 작은 가게 주인들은 갑자기 오른 월세를 낼 돈이 없었어. 결국 열심히 노력했던 가게 주인들이 오히려 그 동네를 떠나야 하는 슬픈 일이 생긴 거야. 마치 힘들게 모래성을 예쁘게 쌓았는데, 완성되자마자 다른 사람이 "이제 이 모래성은 내가 쓸게"라고 하는 것과 비슷한 상황이지. 이런 걸 '젠트리피케이션'이라고 해.

서울시가 한 노력

서울시는 건물 주인들에게 "월세를 너무 많이 올리지 말아주세요"라고 부탁하는 약속 제도를 만들었어. 하지만 이건 꼭 지켜야 하는 규칙이 아니라서, 약속을 안 지키는 사람도 있었어. 그래서 지금도 비슷한 문제가 여기저기서 계속 생기고 있어.

함께 생각해보기

동네를 예쁘게 만드는 건 좋은 일이야. 하지만 그 동네를 사랑하고 열심히 가꾼 사람들이 계속 그곳에서 살 수 있게 해주는 것도 정말 중요해. 우리가 어른이 되면 이런 문제를 더 좋은 방법으로 풀 수 있을지도 몰라.