Evolution of Sports Media: OSEN and Korean Sports Journalism
2026-07-12 2026-07-12 2026-07-12
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2000년 2월, 한 무리의 스포츠 기자들이 종이 신문사를 나와 인터넷 매체를 차리겠다고 했을 때 업계 반응은 냉담했다. "기사를 돈 받고 파는 게 아니라 공짜로 뿌리겠다는 게 말이 되나." 당시 스포츠 저널리즘은 스포츠서울, 일간스포츠 같은 가판대 신문이 지배하던 시장이었다. 그런데 그 무리 중 하나가 살아남아 20년 넘게 한국 스포츠·연예 매체 지형을 바꿔놓았다. 바로 OSEN이다.
OSEN은 2000년 창간됐다. 사명은 'One Sports Entertainment News'의 약자로, 창간 당시부터 스포츠와 연예를 한 지붕 아래 묶겠다는 지향을 담았다. 이는 우연한 선택이 아니었다. 1990년대 말 한국 스포츠 신문들은 이미 스포츠 기사와 연예 기사를 같은 지면에 섞어 팔던 관행이 있었다. 가판대 스포츠지의 1면은 종종 야구가 아니라 연예인 스캔들이었다. OSEN은 이 지면 관행을 온라인으로 그대로 옮기면서, 동시에 종이라는 물리적 제약을 벗어던졌다.
닷컴 버블 붕괴 직후인 2000년대 초반 창간된 매체가 살아남은 것 자체가 이례적이다. 그 시기 우후죽순 생겼던 인터넷 언론사 상당수가 광고 수익 모델을 확립하지 못한 채 사라졌다. OSEN이 버틴 배경에는 포털 뉴스 유통 구조가 있다. 네이버, 다음 같은 포털이 뉴스를 자체 편집해 노출하는 방식이 자리 잡으면서, 브랜드 인지도보다 클릭을 부르는 헤드라인과 발 빠른 속보가 매체 생존의 관건이 됐다. OSEN은 이 구조에 빠르게 적응한 매체 중 하나로 꼽힌다.
스포츠 미디어의 진화라는 큰 틀에서 보면 OSEN의 궤적은 세 국면으로 나뉜다. 첫째, 창간 초기(2000년대)는 신문 지면을 웹으로 이식하는 단계였다. 둘째, 2010년대 들어 스마트폰 보급과 함께 '실시간 문자중계', 카드뉴스, 짧은 영상 클립 등 모바일 소비에 맞춘 포맷이 늘었다. 셋째, 2020년대는 유튜브·SNS 채널을 통한 자체 콘텐츠 생산과 큐레이션이 병행되는 단계다. OSEN 역시 이 흐름을 따라 자체 유튜브 채널과 SNS 계정을 운영하며 텍스트 기사 이상의 영역으로 확장해왔다.
다만 이런 확장 이면에는 한국 스포츠·연예 저널리즘 전반이 안고 있는 구조적 문제도 함께 따라다닌다. 자극적 제목 경쟁(이른바 '어그로'), 미확인 취재원에 기반한 속보 경쟁, 연예인 사생활 보도의 인권 침해 논란 등은 OSEN만이 아니라 유사한 스포츠·연예 통합 매체 전반이 받는 비판이다. 특히 포털 중심 뉴스 소비 구조에서는 정정 보도나 후속 검증보다 최초 보도 속도가 매체 평가에 더 크게 반영되는 경향이 있다는 지적이 언론학계에서 꾸준히 나온다.
그럼에도 OSEN은 야구, 축구를 비롯한 국내 프로스포츠 취재 인프라를 오래 유지해온 매체로서, 스포츠 데이터 저널리즘과 현장 밀착 취재를 병행하는 몇 안 되는 온라인 전문지로 평가받는다. 종이 신문의 몰락과 포털 중심 뉴스 유통의 부상이라는 한국 언론 산업의 큰 변화 속에서, OSEN의 역사는 개별 매체의 흥망을 넘어 스포츠 저널리즘이 어떻게 디지털 환경에 적응해왔는지를 보여주는 하나의 사례로 볼 수 있다.
지금은 스마트폰으로 스포츠 뉴스를 보는 게 당연하지만, 2000년대 초까지만 해도 스포츠 소식은 대부분 종이 신문으로 봤다. 그 종이 신문에서 인터넷으로 넘어가는 큰 변화의 한가운데 있었던 매체 중 하나가 OSEN이다.
OSEN은 2000년에 만들어졌다. 이름부터 재미있는데, 'One Sports Entertainment News'의 줄임말이다. 처음부터 스포츠 기사와 연예 기사를 같이 다루겠다는 뜻을 담은 이름이었다. 왜 이런 선택을 했을까? 당시 스포츠 신문들은 원래도 야구 기사 옆에 연예인 소식을 나란히 실었다. OSEN은 이 방식을 그대로 인터넷으로 옮겨온 것이다.
2000년은 인터넷 언론사들이 우후죽순 생겼다가 순식간에 망하던 시기이기도 했다. 소위 '닷컴 버블'이 터진 직후였기 때문이다. 그런 시기에 창간된 매체가 20년 넘게 살아남았다는 건 쉬운 일이 아니다.
OSEN이 살아남을 수 있었던 데는 네이버 같은 포털사이트의 역할이 컸다. 포털이 여러 언론사 기사를 모아 보여주는 방식이 자리 잡으면서, 사람들은 신문을 직접 사지 않아도 클릭 한 번으로 다양한 매체의 기사를 볼 수 있게 됐다. 이 구조에서는 얼마나 빨리, 얼마나 눈길을 끄는 제목으로 기사를 올리느냐가 중요해졌다. OSEN은 이런 변화에 빠르게 적응했다.
시간이 지나면서 스포츠 미디어 자체도 계속 진화했다. 처음엔 신문 기사를 웹사이트에 올리는 정도였다면, 스마트폰이 보급된 뒤에는 실시간 문자중계, 카드뉴스처럼 짧고 보기 쉬운 콘텐츠가 늘었다. 요즘은 유튜브나 SNS로 영상까지 만들어 올리는 게 기본이 됐다. OSEN도 유튜브 채널을 운영하며 텍스트 기사를 넘어선 콘텐츠를 만들고 있다.
물론 이런 변화가 좋은 점만 있는 건 아니다. 클릭을 유도하려고 자극적인 제목을 쓰거나, 확인이 덜 된 정보를 속보라며 서둘러 내보내는 문제는 OSEN뿐 아니라 비슷한 매체들이 공통으로 받는 비판이다. 연예인 사생활을 지나치게 파고드는 보도가 인권 침해 논란을 부르기도 한다.
그래도 OSEN은 야구, 축구 같은 국내 프로스포츠를 오랫동안 현장에서 취재해온 몇 안 되는 온라인 전문 매체로 꼽힌다. 종이 신문에서 인터넷, 그리고 모바일과 영상으로 이어지는 스포츠 미디어의 큰 흐름을 이해하는 데 OSEN의 역사는 좋은 참고 사례가 된다.
옛날에는 스포츠 뉴스를 보려면 신문을 사야 했어요. 지금처럼 스마트폰으로 바로바로 볼 수 없었죠. 그런데 2000년, 인터넷으로만 뉴스를 만드는 회사가 하나 생겼어요. 이름은 OSEN이에요.
OSEN이라는 이름은 'One Sports Entertainment News'를 줄인 말이에요. 풀어서 말하면 "스포츠와 연예를 하나로 묶은 뉴스"라는 뜻이에요. 왜 이렇게 묶었을까요? 옛날 스포츠 신문에도 원래 야구 기사 옆에 연예인 소식이 같이 실려 있었거든요. OSEN은 그 방식을 그대로 인터넷으로 가져온 거예요.
마치 문방구가 종이 노트만 팔다가 갑자기 태블릿까지 함께 파는 가게로 바뀐 것과 비슷해요. 물건은 비슷해도 파는 방법이 완전히 달라진 거죠.
2000년 무렵엔 인터넷 회사들이 아주 많이 생겼다가 금방 사라지곤 했어요. 그런데 OSEN은 20년이 넘도록 살아남았어요. 비결 중 하나는 네이버 같은 포털사이트예요. 사람들이 포털에서 여러 신문사 기사를 한꺼번에 볼 수 있게 되면서, OSEN 같은 매체도 많은 사람에게 알려질 기회가 생겼어요.
시간이 흐르면서 스포츠 뉴스를 전하는 방법도 계속 바뀌었어요. 처음엔 그냥 글로만 기사를 썼다면, 스마트폰이 널리 퍼진 뒤에는 그림과 함께 보는 카드뉴스, 실시간으로 경기 상황을 알려주는 문자중계가 생겼어요. 요즘은 유튜브 영상으로도 스포츠 소식을 전해요. OSEN도 유튜브 채널을 만들어서 영상으로 소식을 알리고 있어요.
하지만 좋은 점만 있는 건 아니에요. 사람들 눈길을 끌려고 너무 놀라운 제목을 붙이거나, 확인도 안 된 이야기를 서둘러 알리는 문제도 있어요. 그래서 뉴스를 볼 때는 한 곳만 보지 말고, 여러 기사를 비교해보는 습관이 중요해요.
그래도 OSEN은 야구나 축구 경기를 오랫동안 열심히 취재해온 매체 중 하나예요. 종이 신문에서 인터넷으로, 다시 영상으로 바뀌어 온 스포츠 뉴스의 역사를 알고 싶다면 OSEN 이야기가 좋은 예시가 될 거예요.
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