명의특강 건강하십시까

철학자가 갑자기 한의사가 된 사연

1997년, SBS에서 《명의특강, 건강하십니까》라는 건강 강연 프로그램이 방송됐다. 여기 출연한 사람 중에 좀 특이한 이력의 인물이 있었다. 바로 철학자 도올 김용옥이다. 원래 대학교수이자 철학 강의로 유명했던 그가, 이 방송에는 '철학자'가 아니라 '한의사' 자격으로 나왔다.

어떻게 이런 일이 가능했을까? 김용옥은 43살이라는 늦은 나이에 원광대학교 한의학과에 다시 입학했다. 이미 유명한 학자였는데도 처음부터 새로운 전공을 공부하기로 결심한 것이다. 1996년에 한의대를 졸업하고 그해 7월 한의사 국가고시에 합격해 정식 한의사 면허를 땄다. 두 달 뒤인 9월에는 서울 대학로에 '도올한의원'이라는 병원을 직접 열었다. 《명의특강, 건강하십니까》 출연은 이렇게 갓 개업한 한의사로서 활동하던 시기에 이루어졌다.

이 시기는 텔레비전에서 건강 강연 프로그램이 유행하던 때이기도 했다. 의사나 한의사가 직접 방송에 나와 질병 예방법이나 건강 관리법을 쉽게 설명해주는 코너가 여러 채널에서 인기를 끌었다. 그런데 유명 철학자가 진짜 한의사 자격으로 등장했으니, 사람들의 관심이 쏠릴 수밖에 없었다.

이런 건강 강연 프로그램들이 항상 좋은 평가만 받은 건 아니다. 나중에는 방송에 나온 의료인이 검증되지 않은 시술이나 건강식품을 은근히 홍보하는 문제가 생겨나면서 '쇼닥터'라는 말까지 생겼다. 의사협회에서는 이런 출연자들에게 문제가 있다고 지적하기도 했다. 《명의특강, 건강하십니까》가 직접적으로 이 논란의 대상이 됐다는 기록은 없지만, 비슷한 형식의 프로그램들이 훗날 논쟁거리가 됐다는 점은 알아둘 만하다.

김용옥의 한의원 운영은 오래가지 않았다. 문을 연 지 1년 9개월 만에 병원을 정리했고, 이후에는 다시 강연자로 돌아섰다. 1999년 EBS에서 《노자와 21세기》를 강의했고, 2000년부터는 KBS 《도올의 논어이야기》로 큰 인기를 얻으며 '고전 강의 열풍'을 만들어냈다.

즉 《명의특강, 건강하십니까》는 한 지식인이 학자에서 의료인으로, 다시 강연자로 변신해가는 과정 중간에 있었던 짧지만 독특한 순간이었다. 이 프로그램의 정확한 방송 시간이나 몇 회까지 이어졌는지 같은 세부 기록은 잘 남아 있지 않다. 30년 가까이 지난 1990년대 방송이라 자료 자체가 많지 않기 때문이다.

유명한 철학 선생님이 병원 의사가 됐어요

옛날 옛적, 1997년에 SBS라는 방송사에서 《명의특강, 건강하십니까》라는 텔레비전 프로그램이 있었어요. 사람들에게 건강하게 사는 법을 알려주는 프로그램이었지요.

여기에 아주 특별한 선생님이 나왔어요. 이름은 도올 김용옥. 원래는 대학교에서 철학을 가르치던 유명한 선생님이었는데, 이 방송에는 놀랍게도 '한의사'가 되어서 나왔어요.

어떻게 철학 선생님이 한의사가 됐을까요? 김용옥 선생님은 마흔셋이라는, 어른들도 놀랄 만한 나이에 다시 대학교에 들어갔어요. 이미 훌륭한 학자였는데도 "처음부터 다시 배워보겠다"며 한의학과에 편입한 거예요. 마치 학교를 이미 졸업한 어른이 새 꿈을 위해 다시 1학년부터 시작하는 것과 비슷해요.

1996년에 한의대를 졸업하고, 시험에도 합격해서 진짜 한의사 자격증을 받았어요. 그리고 서울 대학로라는 동네에 '도올한의원'이라는 병원도 직접 열었답니다. 방송에 나온 건 바로 이 병원을 막 시작했을 때였어요.

그 시절에는 텔레비전에 의사 선생님이 나와서 건강 이야기를 해주는 프로그램이 인기가 많았어요. 그런데 유명한 철학 선생님이 진짜 한의사가 되어 나왔으니, 사람들이 "어? 저 선생님 아니야?" 하며 더 신기해했겠지요.

김용옥 선생님의 한의원은 오래 하지는 않았어요. 문을 연 지 2년이 채 안 돼서 정리하고, 다시 강의하는 선생님으로 돌아갔어요. 1999년에는 EBS라는 채널에서 《노자와 21세기》라는 강의를 했고, 2000년부터는 KBS에서 《도올의 논어이야기》라는 강의로 아주 큰 인기를 얻었답니다.

《명의특강, 건강하십니까》는 이렇게 한 선생님이 철학자에서 의사로, 다시 강의하는 선생님으로 변신해가는 길목에 있었던 재미있는 프로그램이에요. 다만 옛날 방송이라 정확히 몇 시에 했는지, 몇 번이나 방송했는지 같은 자세한 기록은 지금 잘 남아 있지 않아요.