한국 미디어의 소유 집중과 보도 신뢰도

뉴스를 아무리 많이 봐도 "이거 진짜 믿을 수 있나?" 싶은 생각이 든 적 있을 거야. 실제로 국제 조사에서 한국은 언론 신뢰도가 세계에서 거의 꼴찌권에 속하는 나라로 나온다. 뉴스는 엄청 많이 보는데, 그 뉴스를 안 믿는 나라 1위 후보라는 거지.

왜 이런 일이 생겼을까? 핵심은 "누가 언론사를 갖고 있느냐"에 있어. 한국은 조선일보·중앙일보·동아일보라는 세 신문사가 신문 시장을 오래 장악해 왔어. 그런데 2011년부터는 이 신문사들이 TV조선, JTBC, 채널A 같은 방송 채널까지 같이 운영하게 됐어. 신문에서 방송까지, 뉴스가 나오는 통로를 소수 회사가 함께 쥐고 있는 셈이야.

공영방송인 KBS·MBC도 문제가 없는 건 아니야. 사장을 임명하는 구조가 정부·여당 입김을 받기 쉬운 형태라서, 정권이 바뀔 때마다 방송사 사장도 바뀌고 뉴스 논조도 확 달라지는 일이 반복됐어. 2017년에는 이런 문제에 항의하며 MBC와 KBS 기자들이 함께 파업에 나선 적도 있어.

또 하나, 네이버·다음 같은 포털에서 뉴스를 보는 습관도 영향을 줬어. 언론사들이 포털에서 클릭을 많이 받으려고 자극적인 제목을 달고, 속보 경쟁에만 몰두하다 보니 기사 품질이 떨어졌다는 비판이 많아. 온라인에서 기자를 "기레기"라고 부르는 말이 흔해진 것도 이런 배경 때문이야.

물론 모든 언론이 다 그런 건 아니고, 소유주가 있다고 무조건 편향된다고 단정하기도 어려워. 하지만 소수 회사가 신문과 방송을 동시에 갖고 있는 구조 자체가 다양한 목소리가 나오기 어렵게 만든다는 지적은 오랫동안 계속되고 있어. 뉴스를 볼 때 "이 기사는 어느 회사가 썼고, 그 회사는 누가 갖고 있지?"라고 한 번쯤 물어보는 습관이 필요한 이유야.

텔레비전에서 뉴스를 볼 때, 채널마다 같은 사건인데도 말투가 조금씩 다르다고 느낀 적 있나요? 그건 우연이 아니에요.

한국에는 큰 신문 회사가 몇 개 있는데, 이 회사들이 신문뿐 아니라 텔레비전 뉴스 채널도 같이 만들고 있어요. 마치 한 사람이 학교 신문도 만들고, 학교 방송국도 같이 맡고 있는 것과 비슷해요. 그러면 그 사람 생각이 신문에도, 방송에도 똑같이 나오겠죠?

나라에서 운영하는 방송인 KBS나 MBC도 사장님을 뽑을 때 정치하는 사람들 영향을 많이 받아요. 그래서 대통령이 바뀌면 방송 뉴스 분위기도 같이 바뀌는 일이 자주 있었어요.

또 요즘은 다들 네이버 같은 인터넷 사이트에서 뉴스를 보는데, 신문사들이 사람들 눈길을 끌려고 너무 자극적인 제목을 붙이는 경우가 많아요. 그러다 보니 "기자"라는 말과 "쓰레기"라는 말을 합쳐서 "기레기"라고 부르며 놀리는 사람들까지 생겼어요.

그래서 국제 조사를 해 보면 한국은 뉴스를 아주 많이 보는 나라인데도, 그 뉴스를 믿는 사람은 오히려 적은 나라로 나와요. 뉴스를 볼 때 "이건 어느 회사가 만든 거고, 그 회사 뒤에는 누가 있을까?" 하고 한 번씩 생각해 보는 습관을 들이면, 세상을 더 똑똑하게 바라볼 수 있어요.