유토

일본 나가노현에서 태어난 유토는 원래 평범한 학생이었다. 학교에 춤 동아리를 만들고 싶어서 3개월 동안 여러 선생님을 찾아다녔지만 결국 아무도 맡아주지 않아 동아리는 못 만들었다. 그래도 포기하지 않고 1년에 한 번 있는 학교 축제 때 친구들과 무대에 올라 춤을 췄다고 한다.

한국에서 시작된 연습생 생활

유토는 큐브엔터테인먼트라는 한국 기획사의 연습생으로 발탁되어 한국에 왔다. 언어도 다르고 문화도 다른 낯선 환경이었지만, 같은 연습생 신분이던 일본인 친구 타지마 쇼고와 서로 의지하며 지냈다. 타지마가 오디션 프로그램에 나갈지 말지 고민하고 있을 때 유토가 "도전해보라"고 응원해줬고, 실제로 타지마는 그 오디션을 통해 그룹 INI로 데뷔에 성공했다. 유토는 나중에 인터뷰에서 "일본 연예계에 친구가 생겨서 기쁘다"고 말하기도 했다.

펜타곤의 메인 래퍼가 되다

2016년, 유토는 보이그룹 펜타곤의 멤버로 정식 데뷔했다. 그룹 안에서는 메인 래퍼와 리드 댄서를 맡고 있는데, 외국인 멤버가 랩을 전담하는 것은 K팝 그룹에서 흔한 경우가 아니라서 더욱 눈길을 끌었다. 특히 한국어 발음이 워낙 자연스러워서 방송에 나오면 "일본인인 줄 몰랐다"는 반응이 자주 나온다.

솔로 앨범으로 넓힌 활동 범위

그룹 활동만 하던 유토는 2023년 12월 13일 자신의 첫 솔로 싱글 'Dat Girl'을 발표했다. 그룹에서 보여주던 모습과는 다른, 자신만의 음악 색깔을 보여주고 싶다는 의지가 담긴 도전이었다.

왜 주목받는가

유토의 이야기가 특별한 이유는, 동아리 하나 못 만들던 평범한 학생이 꾸준한 노력 끝에 다른 나라에서 아이돌 그룹의 핵심 멤버로 성장했다는 점이다. 언어 장벽과 낯선 환경을 극복하고 자신의 자리를 만들어낸 과정은 많은 팬들에게 동기부여가 되는 이야기로 받아들여진다.

유토는 일본에서 태어난 오빠예요. 지금은 한국에서 '펜타곤'이라는 아이돌 그룹의 멤버로 활동하고 있어요.

춤을 좋아했던 학생

유토는 학교 다닐 때 춤 동아리를 만들고 싶어했어요. 선생님을 찾아서 3달 동안이나 부탁했지만, 아무도 도와주지 않아서 결국 동아리는 만들지 못했어요. 그래도 포기하지 않고, 1년에 한 번 열리는 학교 축제 때 친구 두 명이랑 같이 무대에서 춤을 췄답니다. 하고 싶은 걸 끝까지 밀어붙이는 마음이 대단하죠?

한국으로 건너온 이유

유토는 한국 회사인 '큐브엔터테인먼트'에서 연습생으로 뽑혀서 한국으로 왔어요. 말도 다르고 처음엔 낯설었겠지만, 열심히 연습해서 결국 2016년에 '펜타곤'이라는 그룹으로 데뷔했어요.

그룹에서 하는 일

펜타곤에서 유토는 랩을 담당하는 '메인 래퍼'예요. 외국에서 온 친구가 랩을 맡는 건 흔치 않은 일이라서 더 특별해요. 게다가 한국말 발음이 너무 좋아서, 처음 보는 사람들은 유토가 일본 사람인 줄 모를 정도래요.

혼자서도 노래를 냈어요

유토는 그룹 활동뿐 아니라 혼자서도 노래를 냈어요. 2023년에 'Dat Girl'이라는 자기만의 노래를 발표했답니다.

우리가 배울 점

유토는 동아리 하나 못 만들었던 학생이었지만, 포기하지 않고 계속 노력해서 다른 나라에서 인기 있는 아이돌이 됐어요. 하고 싶은 일이 있으면 힘든 순간에도 계속 도전하는 게 얼마나 중요한지 보여주는 이야기예요.